– Неплохой вид, – остановившись на краю скалы, сказал Двэйн, – уже недалеко. Вон, видите те огненные снаряды, они летят из катапульт и баллист. Возможно, что сейчас перед нами разворачивается новый этап войны
– Почему же Ординал стал мрачной пустыней? – спросил ящер у своих спутников. – Я слышал несколько легенд о том, что Ординал – это Живое сердце, как его все называли, раньше был настоящим раем, – глаза Доджа с грустью обвели эту искрящуюся молниями даль.
– Есть много точек зрения, – пояснил князь, – глупцы говорят, что это нынешняя война повлияла на него. Историки утверждают, что причинами являются различные катаклизмы, уничтожившие всю флору и фауну в этом регионе. А верящие в сказки фантазеры утверждают, что именно тут пылала первая война, но не между людьми, эльфами или зверорасами, а между богами. Но поверь мне, Додж, я прожил достаточно долгую жизнь, но даже я не знаю правильного ответа.
– Господин, – сказал Бэрк, растирая что-то пальцами, – сажа, мы уже слишком близко.
На вампиров обрушился дождь из сажи, льющийся из металлических труб метательных машин эльфийской армии. Путники были слишком близко к битве, дыхание которой чувствовалось уже очень отчетливо.
– Кровью пахнет, – улыбнулся Двэйн, жадно втянув воздух, его кожа побелела, а вены на руках сильно вспухли, – заведение Пофи должно быть где-то рядом.
– Что с ним? – шепнул ящер эльфу. – Он как-то изменился.
– В нем просыпается жажда крови, давно он не питался. Кстати, а тебя она не мучает? Слишком ты выглядишь… нормальным.
– Нет, я даже не думал об этом, у меня нет никаких симптомов голода. А ты ведь тоже не питался?
– Ошибаешься! Я питаюсь за счет мышей. Они – мои маленькие слуги, которые приносят мне кровь людей и животных. Они также умеют накапливать и хранить кровь в себе, что мне позволяет быстро регенерировать и всегда оставаться сытым.
Вампиры спустились в огромный кратер, будто оставленный чьей-то гигантской ногой. И о чудо! Доджу показалось, что он попал в совершенно другой мир, в мир, наполненный цветами, блеском и спокойствием. В центре этого оазиса мирно стояло заведение мадам Пофи, окруженное небольшими деревянными строениями. Ее таверна, возвышающаяся на несколько этажей над всеми остальными, несомненно, была самым популярным и процветающим местом в округе. Фасад здания был целиком облицован мрамором. Небольшой портик в эльфийском стиле поддерживали позолоченные каменные статуи, вокруг в клумбах росли цветы, а расписные витражные окна искрились в лучах далекого заходящего солнца всеми цветами радуги. Вампиры, не обращая внимания на надоедливых торгашей и зазывал, вошли в заведение и слегка растерялись: перед ними сновали слуги, сопровождающие знатных господ, тут же можно было встретить офицеров эльфийской армии и предводителей зверорас. Как ни странно, враги мирно сосуществовали на этой территории. Двэйн, присмотрев уютный столик возле огромного камина, над которым висела голова тролля, попросил одну из служанок пригласить Пофи к ним, назвав секретный пароль. Вампиры выпили по кружке красного пива, лучшего и единственного в здешних краях, и стали терпеливо ждать. Наконец она явилась.