Глава 11
Вокруг уже разливались первые сумерки, когда вампиры добрались до «Бараньего рога». Путь их был сложен и опасен. Узкая тропинка, вившаяся среди скал, иногда так близко подбиралась к пропасти, что камешки из-под ног путников змеящимися ручейками и тихим шелестом осыпались в ее распахнутую пасть. Додж натерпелся страха, когда его нога несколько раз срывалась с тропинки. И каждый раз Двэйн вытаскивал его за шиворот или поддерживал за локоть. Наконец, найдя ровную площадку, путники развели огонь и стали ждать прибытия Альтэра. Той ужасной грозы, которой очень боялся Раптис, все не было. А Бэрк, поглядев на тучи, со знанием дела сказал, что они не грозовые, а просто «черные», как и всегда. Лошадей они оставили у подножья перевала, и животные уже разбрелись по всей местности. Одежды вампиров были покрыты слоем пепла, постоянно сыпавшегося с неба как проливной дождь.
– Согласитесь, странно, – прервал долгое молчание Додж, – всю информацию мы узнаем в тавернах или за кружкой спиртного.
– Нет ничего странного, – наконец оживился Двэйн, – в таких заведениях часто можно узнать хоть частичку полезного, а застолье помогает лучше вести диалог.
– А ты спец по ведению диалогов? – укоризненно посмотрел на него ящер. – Что-то я этого не заметил при встрече с Акселем или Пофи.
Бэрк едва заметно пнул его ногой и, вздохнув, быстро ретировался, не желая попасть под горячую руку уже срывающегося от гнева Двэйна.
– Замолкни, ящерица! – прорычал Двэйн, вперев в него пылающий взгляд. Его клыки давно стали видны обычному глазу, – вампир не должен обходиться со всеми ласково. Ты, наверное, подумал, что раз у меня хорошие отношения с Бэрком, то я добрый? Это даже звучит мерзко. Запомни, чешуйчатый, ты все еще мой подчиненный, и еще не известно, изменится ли это в будущем.
Речь Двэйна становилась все более отрывистой. Слова хлестали как плеть.
– Да я никогда не претендовал на этот сомнительный пост. Да и вообще какой из меня правитель вампиров?
– Да мне плевать на твои планы! – Двэйн был в ярости. Он навис над Доджем, удерживая рукоять меча. – Ты единственный, кого я выбрал. Ты должен это сделать! Запомни, после возвращения с задания ты взвалишь мое бремя на себя.
– А если я захочу пойти своим путем, если захочу уйти?
– Ты не сможешь этого сделать. В противном случае станешь предателем. А так, подумай, – голос Эрсэра стал более спокойным и тихим, – ты наисильнейший вампир, равный мне. Твоя судьба связана с моим кланом, и твое предназначение – восстановить в нем порядок. Когда я тебя нашел, в тебе была скрыта сила, которую я не понимал, но чувствовал, а теперь понял – это сила истинного вампира, который возглавит наше возрождение из пепла. Восстановит былое величие наше расы. Запомни, Додж, если ты стал вампиром, то это навсегда. Это определило твою судьбу. Ты же сам говорил, что быть вампиром – твое спасение!