– Ты тоже прости меня, брат, – ответил Двэйн, – я был слишком вспыльчив, во мне говорили голод и жажда крови. Я знаю, что у тебя ко мне много вопросов, но пока я отвечу всего на один… сейчас этого будет достаточно, чтобы ты меня понял. Расскажу тебе немного о себе.
Додж присел рядом и стал внимательно слушать.
– Как тебе уже сболтнул Бэрк, я не помню своего прошлого. Стать князем вампиров меня вынудил Остарот, но я, как и ты, не был в восторге от этого. Услышав мой отказ, демон поклялся сначала убить всех моих родных. Но здесь его ждала злая шутка судьбы – он узнал о моем одиночестве. Тогда он пригрозил мне проклятиями, которые будут постоянно преследовать меня, не давая покоя и омрачая каждый миг моей и без того безрадостной жизни. Остарот пугал меня ужасной жизнью одиночек-вампиров, которые становятся жертвами более сильных особей. Мне пришлось пережить такие страдания, о которых я не хочу сейчас говорить. Но самые серьезные испытания ждали меня впереди. Прибыв в замок, я застал его в ужасном состоянии. Без лидера он пришел в запустение, – глаза Двэйна были задумчивы, он как будто вглядывался в пелену прошлых лет, – что-то произошло с этим миром.
Двэйн запнулся, как будто что-то вспомнив, но, тряхнув головой, продолжил:
– Мне пришлось взять все в свои руки. Сначала необходимо было доказать всей нечисти, обитавшей неподалеку, что вампиры пришли всерьез и надолго. Долгое время я практически самостоятельно отстраивал наш родовой замок, ставший мне настоящим домом, которого у меня никогда не было. Наша мощь росла, а я постепенно постигал науку править и подчинять себе. Достигнув возраста тридцати трех лет, я перестал стареть, как и все вампиры, которые были укушены с детства. Слава о нашей силе гремела во всех уголках Мархаэля. Нас боялись даже самые сильные кланы, потому что мы были единственными вампирами, в крови которых находился тот самый уникальный ген. Именно он позволил нам добраться до вершины пищевой цепи.
Здесь Эрсэр умолк. Его глаза яростно блеснули, и камень, брошенный им в порыве яростной вспышки гнева, раскололся на тысячи кусков, осыпавших говорящего.
– После прибытия Дариана, – продолжил Двэйн, взяв себя в руки, – все резко изменилось. Покинув замок ребенком, он запомнил замок прекрасным и блистательным домом гордых всемогущих вампиров, поэтому то, что сделал я за малый промежуток времени, было ему мало. Дариан считал меня узурпатором и, решив избавиться от меня, начал искать сторонников среди наших братьев. Конечно, он считает, что будет лучшим князем, чем я, ведь он – законный наследник этого трона. Сколько раз я слышал, как он вливает ядовитую отраву предательства в уши моих друзей. Подлец нашептывал им, что стоит ему взять власть в свои руки, и клан заживет как раньше и достигнет еще большего величия. Но предатель просчитался, – при этих словах кривая усмешка скользнула по губам Двэйна, – мои братья полностью мне доверяли. Мне удалось доказать, что цель Дариана заключается в узурпации власти, а лживые клятвы и обещания – это все лишь обман. Замок, который я практически выстроил заново и по праву считал своим домом, перестал быть для меня безопасным местом. Некоторые из приспешников Дариана даже попытались устроить на меня покушение. Несколько раз мы дрались на дуэли, но… – тут Эрсэр улыбнулся, – мне удалось поставить мерзавца на место. На какое-то время это усмирило бунты, но не усмирило самого эльфа, который продолжал строить козни против меня…