– Так и знал, – простонал Двэйн, – это ритуал нашего демона, но в нем что-то не так. Символы хоть и похожи, но их конечная цель другая – вампир покрылся потом и тяжело дышал.
– Тишина! – скомандовал Альтэр. – Вы, – обратился он к магам, – являетесь вершителями истории. Вы, мои верные поданные, проложили прямую дорогу к победе в этой войне. Благодаря вам кровь эльфов будет чиста, а хасиисы, фарпинги и люди навсегда познают вкус поражения и рабства. Благодаря вам решится судьба этого, пока несовершенного мира! – он прервался, внезапно взглянув в сторону вампиров, скрывшихся за каменным уступом. – Надеюсь вы, магистр Элхор, понимаете, какой приз сейчас на кону? – обратился он к магу, руководившему процессом. – Ошибки быть не должно!
Магистр молча поклонился и велел остальным магам начинать. Волшебники забормотали громче, приведя наземные надписи в движение. У ног каждого сидящего на коленях мага на полу пещеры вдруг возникли надписи, состоящие из удивительных символов. В центре круга образовался разлом, откуда в зал проник холодный мертвенный свет. Альтэр без малейшего страха шагнул в потусторонний мир.
Но вдруг один из магов, стоявших на коленях, закашлял и упал. На малейшую секунду разлом издал тихий тикающий звук, потух и опять зажегся, но на сей раз другим цветом: он был теплый и яркий. Элхор обругал мага, но, убедившись, что связь между мирами все еще поддерживается, успокоился.
– Это наш шанс! – прошептал Додж. – Нужно закрыть Смайта в портале!
– Я с тобой согласен, – произнес Двэйн, напрягшись всем телом и готовый к прыжку. Но в тот же момент он почувствовал невероятную силу, изливавшуюся из разлома. Вампир был уверен, что каждый в зале ее ощутил.
– Стой, – схватил его за руку ящер, – не сейчас!
Из разлома уже показался Альтэр Смайт, и в его облике было что-то необычное. Вампиры увидели, что на месте обрубка у генерала появилась новая рука. Сделанная из черной стали, полностью демоническая, украшенная темными когтями и багровыми жилами, она источала леденящую кровь силу потустороннего мира. Но это была не та сила, которую почувствовал Двэйн. Вслед за эльфом из портала вышла таинственная расплывчатая фигура, щелкнула пальцами и повернула голову в сторону вампиров.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
Смайт торжествующе расхохотался. От нахлынувших эмоций он тяжело дышал.
– Наконец-то ты моя! – сказал он, посмотрев на свою руку. – Сколько времени прошло, прежде чем я узнал, как тебя можно выкрасть. Кстати, чуть не забыл…
Эльф резко развернулся в сторону неизвестного и направил на него ладонь своей новой руки. Удивительно, но при этом его правая рука казалась безжизненной, она будто перестала слушаться своего хозяина и просто висела в воздухе как плеть. На ладони живого оружия зажегся красный символ, озарив и ослепив каждого в зале. В этот момент вампиры разглядели того, на кого была направлена рука.