В предвкушении обеда, Эля спрыгивала по ступеням, пересчитывая их с помощью детской считалочки:
– Я маленькая девочка, Я в школу не хожу. Купите мне сандалики – Я замуж выхожу! – с последними словами замерла.
Темный князь собственной персоной стоял в холле первого этажа, и серебристая дымка, тающая вокруг него, говорила о том, что он только пришел. Нет, появился, – поправила себя Эля.
– К-к-константин, – жалко пропищала она в испуге.
Вампир не заставил себя ждать:
– Александр, – поприветствовал правящего, чуть склонив голову. – Чем обязан? – а Эле захотелось присесть в реверансе. Вообще, сделать все что угодно, лишь бы князь соизволил моргнуть и перестать промораживать в ней дыры льдистым взглядом.
– Я не хотела, – страх высокой волной поднялся и захлестнул девушку с головой, вынуждая признаться во всех грехах.
Эля провела стратегическое отступление, спрятавшись за спину Константина. Он удивился появлению князя в его доме. Александр был в числе немногих, кто имел дозволение войти, но еще никогда им не пользовался.
– Что ты не хотела? – спросил хозяин дома.
– Убивать или доводить до инфаркта Его Темнейшество, – обращение вырвалось само, и девушка плотно сжала губы, пока не ляпнула очередную глупость.
Константин уже и не помнил, когда так искренне смеялся, но его смех так же резко смолк, как и окатил свободный холл с высокими потолками. Вампир услышал, как ему показалось, удар сердца. Он точно не ослышался, и отчетливо различал второй ритм – за спиной, трепещущий словно птица, запутавшаяся в силках, и напротив – равномерный, но усиливающийся, стоило девушке бросить мимолетный взгляд на Александра.
Пальцы девушки вцепились в рубашку на спине мужчины, и Эля принялась разглядывать продольные полосы на ткани, не желая показываться из своего убежища.
– Волчий приемыш всполошила мой улей, – произнес князь твердо, глядя Константину в глаза. Но ни холодный тон, ни безразличное выражение лица не могли ввести в заблуждение.
– Я вижу. Настолько всполошила, что ты решил рассказать мне лично, – вампир пытался скрыть иронию в голосе. – Как инфаркт, удалось избежать? У меня есть свободная палата, – произнес уже с издевкой.
– Я не специально, честно, – раздалось за спиной. – Я ничего такого не делала, – оправдывалась, не понимая, чем же разгневала Александра. – Обещаю, что больше никогда не появлюсь у вас, и не буду всполошать, полошить… нарушать покой вашего улья, – привстав на носочки, выглянула, нервно улыбнулась, и вновь спряталась.
Приподняв темную бровь, Константин обернулся и взглянул испуганной девушке в лицо: