За полгода до дембеля его перевели в разведроту — дали рекомендацию постоянные спарринг-партнеры. После комиссии, где он сдал не только зачёты по физической подготовке, но и прошел проверку на устойчивость психики, скорость реакции, наблюдательность, эмоциональную возбудимость и многое другое, Артема зачислили в учебный взвод. И следующие месяцы десантник почти непрерывно бегал, прыгал, стрелял и ползал. Напряжённые физические нагрузки заканчивались экзаменом, где требовалось доложить количество растущих на маршруте берёз или глубину рва, через который проползли два часа назад. Учебные стрельбы отличались изощрённым коварством, требуя отличного владения оружием. Попутно отрабатывались рукопашный бой и владение холодным оружием.
В родной город Артем вернулся не пацаном-спортсменом, а настоящим мужчиной. После круговерти военной службы, жизнь на гражданке показалась ему неинтересной и бесперспективной. Побездельничав с месяцок, он задумался о реальных возможностях создания собственного будущего. Оставаться в маленьком городке не хотелось, а тут еще и единственный близкий человек, бабушка, тихо умерла во сне на девятом десятке лет. Погоревав, парень вспомнил детскую мечту посмотреть мир, и отправился за своим кусочком счастья в Москву.
Какую работу может получить молодой человек с сержантскими лычками и умением руками крошить кирпичи? Поселившись в хостеле, в комнате на восемь человек, он начал зондировать шансы на трудоустройство. С работой повезло буквально через несколько дней, в комнату заглянула парочка крепких ребят с неожиданным вопросом:
— Дембель из ВДВ здесь живёт?
— Я служил в десантуре. — Вставая с койки, ответил Артём.
— Три минуты на сборы, и вперёд! Держи подъёмные, эти деньги из зарплаты не вычтут. — С этими словами один и крепышей вручил солидную пачку денег.
Упустить свалившийся на голову шанс было бы верхом глупости. Во всяком случае Артём подумал именно так. Вскоре он оказался в загородном доме, более похожем на особняк времён Екатерины II. Артёма поселили во флигеле с обязанностями простого охранника и высокой зарплатой. Работа не пыльная, сиди у монитора, открывай ворота да регулярно делай обход периметра. Раз в два дня — тренировка по рукопашному бою, два раза в неделю — поездки на стрельбище, отработка стрельбы из автомата и снайперской винтовки. Через месяц хозяин назначил Артёма своим личным телохранителем. Одним из четырех «личников».
Хозяина в поездках сопровождали по двое. В обязанности парня входило и вождение автомобиля. Чем тот пользовался с огромным удовольствием — это был роскошный, эргономичный с восхитительной динамикой «Бентли Континентал». Одна беда, у Артёма не было водительского удостоверения.