Артём не сразу сообразил, что ему дали подсказку. Для него фермерство из разряда абстрактных понятий, некие крестьяне что-то где-то делают, а результаты их труда продают в магазинах. Заметив внимательный взгляд де Кьяви, Артём внутренне встрепенулся. Всякие разные благородия живут в имениях, а хозяйством занимаются управляющие или старосты. Захватив ферму, он получит независимость и возможность приступить к созданию собственного благополучия.
— Не будет ли подобное действие противозаконным? — на всякий случай поинтересовался он.
— Городские законы заканчиваются у ограды последнего дома. — Усмехнулся де Кьяви. — Что касается Капитан-генерала, он не вникает даже в разборки хозяев приисков и рудников.
На первый взгляд соблазнительное предложение, но почему ферму предложили ему? Среди горожан найдётся достаточно достойных людей, взять того же торговца лошадьми. Где-то есть подвох, причём серьёзный. По большому счёту он для горожан никто и зовут его никак, и вдруг «не хотите ли сеньор скотоводческую ферму с рабами?»
— Доменико, как ты смотришь на это предложение? — с наигранным безразличием спросил он.
— Если пустишь мой табун на выпас, я отдам тебе любую лошадь.
Ответ заставил Артёма усмехнуться. Человек не скрывает заинтересованности, но боится взять беззащитную ферму.
— Хорошо, господин капитан, я принимаю вызов! — хорошенько подумав над намеками, сказал Артём. — Попробую очистить окрестности от бандитов!
Вернувшись домой, Артём первым делом, скинув заляпанную кровью одежду, полез в корыто мыться. Первым посетителем к нему явился Лагбе.
— Хозяин, ну зачем вы сунулись в пасть льву в одиночку? — пробасил чернокожий воин, от обиды раздувая ноздри. — А мы вам на что? Нас тут еще трое оставалось!
— Извини, Лагбе! — усмехнулся Артём. — У меня пока нет привычки всюду ходить с охраной!
— Твой хозяин — великий воин! — сказал тихонько подошедший Туге. — Он в одиночку убил пять бандитов! В том числе их главаря!
В каком-то порыве верноподданных чувств, Лагбе упал на одно колено и грохнул себя кулачищем в грудь. Через пару секунд его примеру последовал и Туге.
— Ребята, мне бы помыться… — тоскливо сказал Артём. — Ценю вашу преданность, но… Как-то странно принимать клятвы, сидя в корыте, вы не находите?
Негры оказались сообразительными — еще раз грохнув себя в грудь кулаками, с достоинством удалились, а их место заняла чернокожая служанка, которую он давеча назвал «милочкой». Она, натирая его мочалкой, беспрерывно щебетала, восторгаясь храбростью молодого господина, а потом взялась рассказывать о жизни в доме донны Джиозетты.