Но, к счастью, звезды сошлись для Артёма в удачную комбинацию. Или снова вмешалась та благостная сила, что отправила его в теплое море вместо глиняного дна затопленного подмосковного карьера. Ограбления не было!
Седой банкир, аккуратно прикрыв дверь, вызвал из недр дома двух худеньких подростков. С из помощью он ловко взвесил монеты, а потом довольно быстро их пересчитал. Получилось, как и предположил предварительно Артём, пять тысяч двести пистолей с «копейками». Двести пистолей парень решил оставить себе на «карманные расходы», ну и для круглости суммы депозита. Подписав, почти не поняв смысла текста, несколько маловразумительных бумаг, Артём удостоился от Адэльберто вялого рукопожатия и покинул банк, с отчаянной веселостью думая: Что это, блядь, он только что натворил?
— Все в порядке, командир? — встретил его снаружи Этьен.
— Да хер его знает, сержант! — ответил Артём, пряча за отворот камзола небольшой кожаный тубус, в котором спрятались скрученные в трубочку «квитанции». — Будем надеяться, что всё закончится благополучно! А сейчас идем в пансион этой… как её?..
— Сеньоры Орначос?
— Да, её! Наймем твоих коллег по несчастью!
Глава 10. Хозяйственные хлопоты
Пансион сеньоры Орначос оказался примитивной таверной. Вероятно именно в такую (или может чуть выше по качеству) предложили заселиться Артёму, когда он только приехал в город. В довольно большом двухэтажном доме имелись как большой зал, где можно было поесть и «поиграть в настольные игры» (но без карт и костей — их сеньора Орначос, по словам Этьена, не привечала), так и три десятка «номеров» — двух, четырех и восьмиместных (одноместных здесь не было вообще). В пансионе ютились белые бедняки: временно оставшиеся без работы погонщики скота, охранники караванов, надсмотрщики с плантаций, личные слуги господ — всего около пятидесяти человек. Но Артёма в первую очередь интересовали бойцы — то есть, охранники.
При ближайшем знакомстве выяснилось, что щедрый прогноз Этьена о наёме в этом месте сразу тридцати человек, оказался, мягко говоря, малоисполнимым. По причине низкого качества «человеческого материала» — большинство народа в этой откровенной дыре уже потеряло всякий человеческий облик и годилось только для массовой атаки на вражеские пулеметы, то есть — в статус «пушечного мяса».
Артём хотел в быстром темпе провести собеседования с кандидатами, но почти сразу увяз в «разговорах по душам». У парня совершенно не было опыта управления большим коллективом, поэтому он сделал крупную ошибку: позволил постороннему себя вести — предварительным отбором занялся Этьен, который не корысти ради, а чисто по простоте душевной, хотел нанять сразу всех своих вчерашних собутыльников. Причем ориентируясь на их героические рассказы о себе и прошлые (мнимые) заслуги, не взирая на их нынешнее состояние и вид.