А видок у здешнего контингента был еще тот — едва ли не каждый третий не отличался одеждой и поведением от давешних бандитов.
В итоге Артём сумел нанять всего двенадцать человек. Раздав небольшие авансы (что было встречено благодарственным ревом десятков мужских глоток), парень решил отправиться ночевать на свою «фазенду» — ему не хотелось лишний раз встречаться с донной Джиозеттой.
Дидье уже был на месте и хлопотал по дому, наводя порядок в сильно загаженных комнатах, командуя десятком рабов и рабынь. Для хозяина он подобрал подходящие «апартаменты», единственным достоинством которых была чистота (в них успели убраться до приезда Артёма). Особых разносолов на ужин не было, парень перекусил хлебом, колбасой и сыром, запив это кислым вином (чистой питьевой воды в усадьбе не оказалось — бандиты загадили оба колодца). Усталость этого хлопотного дня взяла свое и Артём принялся отчетливо «клевать носом». Увидев это, Дидье захлопотал, как любящий дедушка, помог раздеться, уложил на узкую скрипучую кровать и заботливо укрыл покрывалом.
Казалось бы только заснул, как вдруг дверь комнаты бесшумно открылась.
— Сеньор, вставайте, сеньор, мы приготовили для вас подарок! — Прошептал голос с характерным африканским акцентом.
— Лагбе, ты? — спросонья Артем едва узнал своего старшего телохранителя. — Какого черта ты здесь делаешь?
— Сеньор, не ругайтесь! Мы приготовили для вас подарок! — тихо сказал Лагбе. — Он снаружи, надо одеться и выйти.
Первым желанием было послать телохранителя подальше, но любопытство пересилило. Стараясь не шуметь, он натянул штаны с рубахой, обулся уже за порогом, там же взял из рук раба ножны с «Палачом» и кобуры с пистолетами. Снаружи было уже довольно светло — до рассвета оставалось всего ничего.
— Далеко идти? — зевая, спросил Артём.
— Простите, сеньор, идти нужно к соседней ферме! — огорошил Лагбе.
— Куда? К соседней ферме? — удивился Артём. — Так далеко? И что там может быть интересного?
— Поверьте, сеньор, наш подарок вам понравится! — упорствовал негр и Артём махнул рукой, соглашаясь. Почему-то у него и в мыслях не было, что его могут заманить в ловушку и там убить — если бы ребята Лагбе хотели его зарезать, то у них для этого было множество возможностей.
Они побежали, причём Лагбе задал такой темп, что уже через полчаса Артём сбил дыхание и взмолился о пощаде. Негр «смилостивился» и после пятиминутного отдыха они продолжили путь легкой трусцой. Теперь парень старательно следил за дыханием, но через три километра стали наливаться свинцом ноги. К счастью, всего через сорок минут «пытка» закончилась.