Артём на всякий случай согласился с мудростью служителя церкви, а сам судорожно придумывал более безопасную тему.
— Здесь нет ни одного парка, где могли бы погулять милые дамы со своими детишками.
— Восприятие женской красоты, по сути, животное чувство и противоречит христианским заповедям! — Сурово заметил викарий.
В первый момент Артём растерялся. Эпоха Возрождения уже позади, в моде барокко, поэты воспевают прекрасных дам, женские портреты украшают дворцовые залы, а тут такой пассаж.
— Бог создал нас двуполыми! — Осторожно заметил он.
В ответ последовало ещё одно нравоучение:
— Женщина должна быть похожа на мужчину и не хуже его выполнять любую работу.
— Спасибо за мудрое наставление, святой отец, — удручённо ответил Артём, — я обязательно запишу ваши слова.
Что это, отсебятина местного священника или катехизис римско-католической церкви? Бедные феминистки! Услышь они разглагольствования святого отца, точно бы объявили Ватикану войну. Из дальнейшего нравоучительного монолога служителя церкви Артём выяснил, что домашнее воспитание жены следует сопровождать побоями. Жену и дочерей нельзя оставлять без присмотра, если муж уходит из дома, то женщины должны содержаться под замком. Оказывается, за супружескую измену муж обязан убить жену, в противном случае общество забьёт женщину камнями, а рогоносца изгонят. Что интересно, про второго соучастника этой самой измены викарий ни сказал ни слова.
Католический катехизис многократно переписывался, порой в нём присутствовали совершенно дикие постулаты, включая поддержку нацистов в уничтожении евреев. Но это дело будущего, а сейчас Артём выслушивал рассуждения викария о сатанинской сущности женщины. Поразительное двуличие! Викарий не может не знать о «шалостях» жён талассократов. По сути своих высказываний он должен возглавить толпу с тяжёлым булыжником в руках и покарать изменниц.
Однако вскоре святой отец оказался в окружении наёмников, и разговор принял конкретный характер. У каждого из людей Артёма в Европе остались жёны и дети, которые по понятным причинам не собирались ехать в дикие края. Викарий сразу въехал в тему и, не моргнув, выдал индульгенцию:
— Приезд в Новый Свет уже богоугодное дело, за которое вам простили былые обиды. Смело ищите новых жён и приходите к алтарю, грех многожёнства на вас не ляжет.
Наёмники восхищенно ахнули! Теперь они могли начать жизнь с чистого листа.
За разговороми доехали до фермы «Мирабилис». Минуя постройки центральной усадьбы, кавалькада устремилась к склону горы, под удивленными взглядами хозяев фермы и их рабов. С каждой минутой викарий всё больше и больше нахлестывал лошадь, пока она не перешла на галоп. Сопровождающие повторили действие святого отца и тоже ускорились. Полчаса такой бешеной скачки и отряд выскочил на знакомую поляну.