Викарий перекрестился, негромко прочитал молитву, после чего торжественно сказал:
— Благодарю тебя, сын мой! Ты крепок в вере, а смятение души мы сейчас разрешим!
С этими словами священник отправился собираться в дорогу, велев церковному служке вызвать капитана де Кьяви. Этьен, встав на паперти, вдруг запел какой-то гимн на латыни и остальные наёмники подхватили его сиплыми голосами. Стоя среди них Артём беззвучно открывал рот, поскольку не знал слов текста, но был вынужден демонстрировать веру и смятение души.
На шум импровизированного мужского хора начали собираться горожане. К счастью, это «позорище» (по мнению Артёма) продлилось недолго: почти одновременно к церкви подъехал капитан с десятком солдат и викарий «конно и оружно». Служитель церкви красовался верхом на андалузце, в кирасе и с кавалерийской саблей у седла. Охренеть! За подобную выходку православного священника на раз лишали бы сана! Каноны ортодоксальной церкви запрещают служителям веры даже прикасаться к оружию! Исключение делалось только для белого монашества.
Викарий отозвал в сторону Артёма и капитана и попросил «господина гвардейца» описать увиденное. Делая вид, что ужасно напуган, крестясь через каждое слово, парень в общих чертах описал вид «декорации», уже готовясь быть «освистанным» за явную халтуру. Но, к его несказаному удивлению, викарий и капитан остались очень серьезными. Видимо, оценили угрозу, как реальную.
— Надо ехать и всё проверить! — решительно сказал де Кьяви, машинально проверяя, как выдвигается из ножен шпага.
— Да! Мы всё-всё проверим! — викарий оскалился, словно волк. — Поехали!
Под любопытствующими взглядами обывателей кавалькада тронулась в сторону фермы «Мирабилис». Артём пристроился рядом с викарием, и некоторое время ехал молча. Но затянувшееся молчание могло обернуться разговором на религиозную тему, в которой он ни в зуб ногой. Поэтому парень осторожно сказал:
— Я приехал в Пуэрто-Вьеха всего лишь несколько дней назад и практически ничего не знаю о жизни горожан.
— Город, как город, — пожал плечами викарий, — не лучше и не хуже других.
О чём ещё можно спросить? И вообще, чем занимается священник кроме рутинной службы у алтаря?
— Много ли детей ходит в церковную школу? — Артём задал явно дурацкий вопрос.
Викарий удивлённо посмотрел на собеседника и после небольшой паузы ответил:
— В Коста-Рике нет монастырских школ.
— Жаль, — притворно вздохнул Артём, — знания помогли бы подрастающему поколению развить здешний благодатный край.
— Знание, если мы его дадим всем, будет немедленно искажено невеждами и обращено против мудрецов! — Поучительно ответил викарий.