Артём призадумался: ведь изначально он планировал сделать управляющим Лудовико Дольсе, мажордома донны Джиозетты. В должностные обязанности управляющего такого огромного имения (три немаленьких фермы!) будет входить общение не только с местным пролетариатом, но и с городскими властями. И ведение бухгалтерии (скорее всего — двойной!). Ну и представительские функции… Нет, не потянет простой крестьянин, тем более довольно трусоватый, такую должность!
— Поправка, Хосе: будешь заместителем управляющего по колхозной части! — решил Артём.
— Простите, сеньор, я вас не понял… — с трудом выдавил из себя Хосе. — А что такое «колхозная часть»?
— Сельским хозяйством ты будешь заведовать! — с улыбкой сказал Артём. — Присваиваю тебе новое звание: Председатель колхоза!
— Благодарю, милостивый сеньор! — неожиданно Хосе рухнул на колени и стал мелко креститься, отбивая поклоны. — Я вас не подведу, сеньор! Мы крепки в католической вере! Мы бы никогда… Мы знать не знали ни о каких языческих капищах! Шнурок нам ничего не говорил! Если бы мы их нашли, то сразу бы доложили куда следует… Не видели мы их! Простите, сеньор!
До Артёма, наконец, дошло: живущие на фермах крестьяне прекрасно знают окрестности и никогда не видели невесть откуда взявшиеся капища. Были бы они поумнее, то сразу бы заподозрили подлог. Впрочем, может быть и заподозрили, но быстрота расправы с прежними хозяевами, наглядно показала кто теперь «Главный на раёне»!
— Встань, Хосе! Я тебя не подозреваю! — торжественным голосом, сказал Артём и осенил крестьянина крестным знамением.
— Спасибо, милостивый сеньор! Мы не подведем… мы докажем трудом, что… — Хосе, всхлипывая, поднялся с пола, продолжая трястись, как в лихорадке.
— Не дрожи коленками, председатель! — С усмешкой сказал Артём. — Завтра, после завтрака покажешь мне ферму со всеми строениями! А теперь ступай, мне отдохнуть надо…
Но Хосе, отвесив низкий поклон и немного успокоившись, продолжал топтаться перед столом.
— У тебя есть какое-то срочное дело? — догадался Артём.
— Да, милостивый сеньор, согласно договорённостям, завтра надо погнать стадо на рудники дона Ниэвитаса! — сильно волнуясь, промямлил управляющий.
— Да, налаженные коммерческие связи прежних хозяев мы рвать не будем! — подумав, ответил Артём. — Разрешаю тебе перегон скота! Что еще?
— Милостивый сеньор, в предгорьях действуют несколько шаек грабителей… — осторожно подбирая слова, начал объяснять Хосе. — Прежние владельцы заранее отправляли к ним своего человека, и стадо проходило без проблем. А сейчас…
— Ага… — Артём понял проблему и задумался.