Уже светало, и бледные лучи солнца освещали очень печальную картину. Потрясенная Каролина стояла не в силах пошевелиться, с содроганием оглядываясь по сторонам.
Куда бы она ни посмотрела, всюду были руины и дымящиеся развалины. Как будто кто-то прошелся с гигантским миксером и перемолол в кашу дома, деревья, автомобили, железо и бетон с такой легкостью, будто это была бумага. Похоже, здесь нечему было даже гореть. Зданий, подобно тому, из которого она выбралась, уцелело совсем немного. От многоэтажных домов не осталось ничего, поэтому местность вокруг выглядела непривычно чужой и пустынной. Только на горизонте, вдали, виднелась уцелевшая часть города.
Каролина медленно пошла, пробираясь сквозь камни, осколки, вывороченные балки и груды мусора. Иногда ей попадались целые обезображенные тела, иногда — части тел, залитые уже запекшейся кровью и чуть присыпанные пылью. Кое-где чудом уцелели и автомобили, но в большинстве из них тоже были мертвецы, и Каролина с ужасом отшатывалась, увидев их. Она чувствовала себя так, будто брела по перекопанному кладбищу. При осознании всей этой жути ей хотелось бежать сломя голову, но она могла лишь медленно идти, болезненно прислушиваясь и стараясь не спотыкаться. Вокруг было очень тихо, так тихо, как никогда не бывает в большом городе, и Каролина очень испугалась, услышав из-под груды камней тихую музыку.
«Радио, наверное!» — постаралась успокоить себя Каролина. Но эта музыка странно подействовала на нее — от этих звуков ей захотелось громко завопить от страха, но она смогла издать только едва различимый возглас. Дрожа, как в лихорадке, Каролина села на землю, стараясь подобрать под себя ничего не чувствующие ноги.
Чьи-то шаги заставили ее резко обернуться. Из-за руин ближайшего дома вышла молодая белокурая женщина, очень растрепанная. Рваная ночная рубашка на ее груди была окровавлена. Женщина уставилась на Каролину широко раскрытыми синими глазами.
— Не бойтесь! — Каролина с усилием, но все же поднялась. — Вы ранены? Давайте выбираться отсюда…
Но женщина, услышав ее голос, вдруг начала с безумным взглядом кусать пальцы на руках, неестественно выворачивая их.
— Мой Джордж, солнышко, ты ведь любишь малину, — хрипло проговорила она. — Не бойся, мой маленький, ее здесь сколько угодно! Ешь, мама принесла тебе целую тарелку…
Она шагнула к Каролине, и та в ужасе отшатнулась. Но женщина, вытирая пальцы об рубашку, просто медленно прошла мимо нее, раскачиваясь и напевая что-то, похожее на колыбельную. Время от времени она что-то бормотала и всхлипывала. Каролина не решилась преследовать ее.