— Линда ушла от нас, — сказал Уиттон. — Она отказалась лететь на Марс вместе с представителями Нептуна и очень сильно расстроилась, когда мы на этих выходных полетели без нее, и я сам пообщался с мистером Джосэни. Линда решила, что из-за меня Федеральный глава Марса может лишить ее особых полномочий…
— Так вот в какую командировку вы ездили, сэр, — вполголоса проговорила Каролина. — Но вы вернулись гораздо раньше, чем сказали всем.
— Ты и это знаешь, — совсем не удивился, а просто улыбнулся Уиттон.
— Я вас видела в эту субботу в ресторане. Вместе с Линдой.
— Что ж, тогда признаюсь, что я тебя тоже видел, — он показал куда-то под потолок. — Вон тот небольшой черный кружок — это видеокамера. Она записывает всех, кто входит в мой кабинет в мое отсутствие.
— Так вот как вы узнали, что я была здесь! — воскликнула Каролина. — Скрытая камера все-таки есть и она меня записала.
Барбара и Грегори рассмеялись, а Уиттон всё также улыбался, глядя на неё.
— Нам пора идти, — сказал Грегори. — Нужно готовиться к очередному полету.
Они тепло попрощались с Каролиной и ушли, но Уиттон снова задержал девушку в своем кабинете.
— Последний вопрос к тебе, — сказал он. — Я ведь не случайно спрашивал тебя о твоем таланте певицы. Линда тоже умеет петь, и только это помогло ей освоить несложный, но очень музыкальный язык жителей Нептуна. Я знаю только марсианский и немного венерианский, но нептунский весь построен на нотах, а у меня совсем нет музыкального слуха… Короче говоря, не хочешь ли ты попробовать выучить нептунский язык?
— Выучить язык? — воскликнула удивленная Каролина. — Я готова попробовать… Но у меня нет особых способностей к языкам.
Уиттон сразу поник.
— Все равно, попробуй, — он достал из шкафа одну из книг и протянул ей. — Это учебник начального уровня и аудиодиск.
Каролина взяла.
— А на каком языке вы говорите между собой? — спросила она. — Точнее, девочки иногда разговаривают.
— Это марсианский. Он непростой, но грамматически по структуре похож на земные языки, и его можно выучить в среднем за полгода — год.
Он вернулся за стол и стал раскладывать какие-то бумаги, уже не глядя на нее. Но Каролина не уходила.
— А в клубе с Линдой вы тоже говорили на марсианском?
— Да. А что?
— Я не понимаю, — Каролина пожала плечами. — Вы сами только что говорили — строжайшая секретность и все такое… И тут — чужой, инопланетный язык! Вы не боитесь использовать его открыто? Ведь другие люди вас тоже слышат!
Уиттон слабо улыбнулся.
— Еще раз убеждаюсь, как ты наблюдательна, — ответил он. — Но здесь все дело в человеческой психологии. Вот ты, например, если услышишь где-то незнакомый язык, разве сможешь хотя бы предположить, что он может быть с другой планеты, если считаешь самих инопланетян научной фантастикой?