— Я не хочу пропустить старт, — заявил он.
— Старт через десять минут, сэр.
Каролина обернулась и увидела мужчину средних лет в темно-синем костюме капитана. Он зашел в гостиную и чуть поклонился им. Вместе с ним зашла бортпроводница, которая их встречала.
— Капитан Эндрюс к вашим услугам, — сказал он. — Надеюсь, полет вам понравится. В каждой из комнат и в гостиной есть кнопки связи напрямую со мной или с главной бортпроводницей Дианой. Мы к вашим услугам в любое время дня и ночи на протяжении всего нашего полета. Напоминаю, что весь наш полет продлится десять земных дней, считая сегодняшний. Также сообщаю вам, что здесь вы находитесь в абсолютной безопасности. Мы будем далеко от Земли, но новейшие технологии исключают вероятность какого-либо несчастного случая. Однако для вашей уверенности в полной безопасности есть одноместные спасательные капсулы, в которые вы сможете попасть прямо из своих кают, пульт управления которыми вы найдете на стене в каюте. Капсула полностью автоматическая. При необходимости вы можете воспользоваться ею по инструкции, которую очень легко запомнить. Вы открываете шлюз, заходите внутрь, и капсула отсоединяется от корабля. В каждой капсуле есть запас воздуха, воды и еды на тридцать дней. Капсула оснащена мощным двигателем и в течение пятнадцати дней доставит вас на Землю. Но не беспокойтесь понапрасну, за все существование этого корабля еще ни разу не было необходимости пользоваться ими. На «Звездном экспрессе» все оборудовано по высшему классу. Надеюсь, вы останетесь довольны.
Он снова поклонился и вышел, следом за ним ушла и Диана.
«Они решили, что я тоже миллионерша, — подумала Каролина. — А я всего лишь переводчица… Или они всегда такие вежливые с персоналом агентства?»
Энтони уже стоял возле окна и с нетерпением поглядывал вниз.
— Взлетаем, — сказал он, но и без этого было понятно, что корабль стартовал. По всему кораблю раздался мягкий и мелодичный звук гонга, который, очевидно, возвещал о начале полета. Внизу, под ногами, стало слышно, как заработали мощные двигатели, и через несколько секунд корабль стал медленно подниматься. Одновременно шлюзы ангара на потолке станции стали медленно открываться. Когда корабль вышел со станции, Каролина увидела черную мглу космоса и сбоку от них — ослепительно яркое солнце. Каролина невольно ухватилась за толстую раму окна. Но корабль двигался так плавно и легко, что они даже не чувствовали, что летят. Корабль повернулся так, что солнце осталось где-то сзади, и полетел. Глубоко под полом Каролина услышала тихий гул разгоняющихся двигателей.