Каролина вдруг вскочила.
— Сэр, разрешите мне снова слетать на Нептун, — выпалила она. Уиттон аж крякнул от удивления.
— Зачем это? — спросил он. — Уж не думаешь ли ты прилететь и проводить на Нептуне соцопрос, не собираются ли они с нами воевать?
Девушки засмеялись.
— Да нет, влюбилась, наверное, — усмехнулась Сьюзен, и от ее слов Каролина вся вспыхнула.
— Я прошу вас, сэр, — повторила она, с трудом владея собой. — Я отдам вам все, что у меня есть…
— Во-первых, этого не хватит, — ответил Уиттон, нахмурившись. — Ты не представляешь, во сколько обходится поездка на Нептун…
— Я представляю!..
— А во-вторых, не в деньгах дело, — перебил ее Уиттон. — Пока мы под колпаком у ФБР, все вылеты в космос отменяются.
— Но ведь я должна была лететь на Марс через неделю! — воскликнула Сьюзен.
— Я сказал — все, — повторил Уиттон. — Это не шутки. Если нас закроют, мы больше вообще никогда и никуда не полетим дальше ближайшего полицейского участка.
Сьюзен недовольно поворчала, но затем замолчала, снова окинув Каролину взглядом, полным ненависти.
— А пока будем работать, как раньше, — добавил Уиттон, вставая. — Ни о чем не беспокойтесь, мои девочки. Идите на свои рабочие места и занимайтесь делами.
Он ушел в свой кабинет, а девушки расселись за свои столы. Села за свой и Каролина, но мысли о работе совсем не лезли ей в голову. Она сидела, согнувшись, перед компьютером, и не отвечала ни на вопросы Риты, ни на комментарии Агаты. Перед ее глазами было только лицо Ноэля, бесконечно милое и дорогое.
Она не заметила, как прошел рабочий день, и словно зомби побрела домой.
«Как можно думать о работе, если мир уже рухнул, — думала она, бессмысленно глядя на проносившиеся мимо нее автомобили. — Нет, это не фары машин и не окна домов светятся там, вдали. Это горят огнем разбросанные по миру осколки моего разбитого сердца…»
Каролина пришла домой и долго сидела у окна, не зажигая свет. Так она чувствовала себя менее одинокой, как бы объединившись с темнотой ночного города. Она увидела над домами яркую одинокую звездочку и вздохнула.
«Как и я, — с горечью подумала она. — Такая же одинокая… Может быть, и ее любимый живет где-то на другом конце Вселенной…»
Звездочка помигала… И вдруг погасла.
Каролине стало нестерпимо жалко эту погасшую звездочку. Она вышла на балкон и стала смотреть на небо, надеясь снова отыскать ее за случайно набежавшим облачком. Но небо над ее головой было совершенно ясным. Прямо над ней промелькнула маленькая белая искра.
— Ой, а я не успела загадать желание, — с грустью проговорила Каролина, но тут же увидела еще одну такую же падающую звезду — она упала с другой стороны. Затем снова мелькнуло, и опять. Звезды стали падать одна за другой, расчерчивая ночное небо тонкими полосками. Каролина залюбовалась, но совсем скоро ей стало немного тревожно. Звезды падали слишком уж часто.