– Здравствуй, Арика, – окликнула Дарёна русалку, гревшуюся на своём любимом валуне. – Всё ли спокойно было, пока я спала?
– Здравствуй, ворожея, – Арика откинула лезущие в глаза волосы и внимательно осмотрела идущую к ней Дарёну. – Тихо и мирно кругом, даже скучно как-то. Да и ты недолго спала, сутки всего. Неужто сон твой не крепок был? Или снилось плохое что?
– Нет, всё хорошо было, – ответила Дарёна, неожиданно почувствовав смущение, словно русалка могла подсмотреть её сон. – Видимо, не так уж и много сил потратила, как мне казалось. А вообще, я к тебе шла, чтобы попросить достать мне немного песка со дна озера.
– Того, что около подземного ключа? – деловито поинтересовалась Арика и скатилась в воду. – Готовишься к празднику?
– Да, именно его, – подтвердила ворожея. – Нужно поторопиться и защиту на дом наложить. Магия уже бурлит, а границы между мирами понемногу стираются. Не хотелось бы, чтобы у меня на целый год поселилось привидение.
– А что, раньше его никак не выгнать? – удивилась русалка, расслаблено плещась в тёплой воде.
– Можно, – вздохнула Дарёна и присела на бережок. – Только это специалиста надо вызывать. Такому я не обучена, прежде желания не было, а теперь уж поздно…
– Жди, скоро буду, – пообещала Арика и скрылась под водной гладью.
А ворожея растянулась на песочке и, прищурившись, посмотрела в ясное небо. Воспоминание о том, что её сон начинался практически так же, заставило вскинуться и осмотреться по сторонам. Но никого, кроме Котофея, следящего за ней, никого рядом не было.
– Глупость какая-то, – буркнула Дарёна, вновь ложась на землю. – Согласна, сон яркий и волнующий! – при этих словах у неё всё сладко сжалось внутри, но ворожея постаралась отгородиться от ненужных сейчас ощущений. – И всё же это не повод постоянно думать о нём и краснеть, аки юная девица, которую поцеловал поклонник. Правильно я говорю, Котофей?
Барс степенно подошёл к ней и привалился под бок. Дарёна обняла его одной рукой и довольно улыбнулась. Последние несколько дней в ворожее жила необходимость быть ближе к своему найдёнышу, гладить его или обнимать. Она решила, что просто привыкла к Котофею, поэтому и не отказывала себе в удовольствии потискать этого огромного зверя.
– Пойдёшь со мной вокруг костров хороводы водить? – спросила Дарёна, и, конечно же, не получила ответа. – Посидишь рядышком, устрашая слишком ретивых поклонников своим грозным видом. А то больно смелыми мужики становятся в ночь праздника. Или это я не такая страшная, что мою силу в расчёт не берут.
– Скорее уж очень красивая, – раздался голос Арики. – Вот они разум и теряют, заодно о страхе позабыв.