Туман вдруг стал сгущаться, дорога таять.
– Наше время заканчивается. Найдешь меня, ягодка?
– Да как?
– Ты уже на полпути ко мне. Просто не пройди мимо, пожалуйста. Узнай… Почувствуй сердцем. Иначе… я там сгину.
– Я… постараюсь.
Щеки снова запылали, ноги вдруг подкосились, а сердце забилось, как бешеное.
– А теперь закрой глаза, ягодка. У меня есть для тебя подарок.
Вот почему я его слушаюсь, кто бы еще ответил…
Так и замерла, едва дыша, ожидая и предвкушая нечто интересное.
Моего лица коснулись чужие пальцы. Чуть шершавые, с небольшими порезами. Такие бывают у тех, кто много тренируется или часто держит в руках меч. Спросить о том, воин ли мой суженый, я не успела. Его губы накрыли мои. Теплые, желанные, нежные… И сердце словно опалили, спину обожгло огнем, подтверждая связь. Поцелуй же продлился всего мгновение, сладкое, как малина, и такое же короткое, как время падающей звезды.
И я тут же проснулась. Протерла глаза, села и уставилась на почти потухший огонь.
– Ты чего? Светать еще не начало, – заметил Арчи.
– Я такой сон видела… Ты был абсолютно прав про волшебство зачарованного леса!
Я быстро рассказала фамильяру все-все, а тот, совсем не удивившись, только вздохнул:
– Зря ты позволила ему себя поцеловать.
– Он не соврал, Арчи. Иначе бы моя сила…
– Дана, если он под проклятием, то тогда времени у мужчины осталось мало, раз так отчаянно тебя искал, даже на сговор с богами пошел. Не найдешь его – умрет под чарами.
– Ты прав, нам надо поторапливаться. Если будет возможность, попробую найти в зачарованном лесу путеводный амулет или что-то, снимающее любые проклятия.
Ворон обреченно каркнул. Он знал, что я шла в зачарованный лес исполнить давнюю мечту, а теперь от нее и следа не останется. Но разве есть что-то важнее любви?
– Дана…
Сдается, будь его воля, Арчи даже бы крылом за лоб схватился и мастерски разыграл бы обморок. Отговорить меня он и не пытался. Если уж я себе что-то в голову вбила, то обратно не поверну. Да и если бы не был суженым… все равно бы пошла спасать того, кто попал в беду. Ну не могу я иначе! Сбежать, спрятаться, ответить на удар… Не про меня это, что поделать! А так бы жить легко стало… и бесполезно!
– Ох и глупая ты иногда, Дана! И как до сих пор еще жива? Может, найдешь суженого, хоть защищать станет. Наивная… И словно не ведьма вовсе!
Арчи недовольно подлетел, потоптался рядом, пока я стремительно собирала вещи, клюнул легонько в ладонь.
– Ну что опять? – возмутилась я.
– Не нужен тебе путеводный амулет или что-то, снимающее с него чары. Раз волшебство зачарованного леса действует, значит, там твой суженый и находится. И снять проклятие с него ты сможешь одним-единственным способом – узнать его при встрече.