– Арчи, да это же нереально! – возмутилась я. – Откуда я знаю, как он выглядит?
Фамильяр посмотрел на меня своими черными глазами, расправил крылья и мудро заявил:
– А ты верь в любовь больше, чем во что бы то ни было, Дана. И тогда возможным станет даже невозможное.
Второй день пути я постоянно клевала носом. Спать хотелось неимоверно, хотя давно привыкла вставать рано. Погода выдалась тихая, по-летнему теплая. На метле, конечно, ощущались заигрывания холодных ветерков, зато на небе не было ни облачка, а солнце согревало лучами и поднимало настроение.
Зачарованный лес приближался. Мне уже даже не стоило сверяться с картой, потому что я чувствовала незримую магию, разлитую прямо в воздухе. Еще лишь дуновение великого волшебства, которое люди всегда считали сказкой… Легкое, невесомое, светлое.
Согласно старым приданиям, во время одного из звездопадов на месте упавшей звезды родился небывалый источник силы. И был он настолько могуч и велик, что расплескивал искры света, из которых прорастали невиданные деревья и цветы, возникали ручьи и родники, вспыхивали пещеры с самоцветами. Только не каждый мог войти в это место. Великая магия света не терпела тех, в ком не было и частицы ее дара, а темных колдунов испепеляла едва ли не на месте. Правда, в народе до сих пор ходит сказка о чародейке, которая живет в зачарованном лесу, служит ему верой и правдой. Она – его душа, сосредоточие магии. Уж как она туда попала, история умалчивает. Но сказка, что за смелость и светлую душу, зачарованный лес одаривает того, кто в него войдет, чем-то особенным, никуда не исчезает.
И пока я летела к волшебному месту, думала и о чародейке, с которой, если она действительно существует, встречусь; и о предстоящем непростом деле – надо найти колдунье камень силы, взять из источника; и о словах Арчи, сказанных утром. Ворон у меня был не просто мудрый, а обладал крошечным вещим даром.
А еще… Я и боялась, и одновременно предвкушала встречу с суженым. Он ведь даже не спросил, кто я… И что будет, когда узнает про мою ведьминскую сущность? Это ведь сейчас, пока я не прошла инициацию, она почти спит, а потом… Примет ли единственный, предназначенный мне мужчина в суженые ведьму?
Раньше я никогда и ни в чем не сомневалась, но теперь… Душу одолевали тревоги. И все, что мне оставалось, – это лететь вперед.
Горный хребет я перелетела к полудню, и прежде чем пересечь долину, сварила обед и искупалась в ближайшем озере. Затем разлеглась в поздних душистых травах, впитывая в себя запахи уходящего лета, подставила лицо солнцу и улыбнулась. Вроде бы полдня прошло, а поцелуй суженого до сих пор горит на губах, так и манит обещанием будущего счастья.