Я не жаждал смерти, поэтому пропустил это.
— А теперь давай тебя приоденем, и я присоединюсь к тебе за ужином.
Как я и предполагал, она подозрительно прищурилась и спросила:
— А что не так с тем, что на мне надето?
Я взглянул на ярко-синий спортивный костюм и ответил:
— Просто подумал, было бы неплохо немного приодеться… и славно поужинать. В конце концов, сегодня твой день рождения, и так как ты не позволяешь мне пригласить тебя куда-нибудь, я хотел бы присоединиться к тебе здесь.
— Нет причин тратить деньги на ужин в каком-нибудь модном ресторане только потому, что я стала на год старше. Ты выглядишь шикарно, Микки, отдаю тебе должное… я предположила, что это для подружки, — сказала мама, а затем пробормотала: — Принимаю желаемое за действительное.
— Я все слышал, — сказал я со смешком.
Она пожала плечами, ничуть не смутившись. Мама считала своим долгом упоминать о браке и детях каждый раз, когда мы виделись. Чем старше я становился, тем чаще она вставляла в разговор что-то о моем статусе холостяка.
Меня это не раздражало, я знал, что она любила меня и беспокоилась о том, что я останусь один.
То же самое я чувствовал и по отношению к ней.
— Знаешь, мне было бы не столь одиноко, если бы ты переехала ко мне, — попытался я снова.
Мама пристально посмотрела на меня и заявила:
— Достань красное платье. Если сын сопровождает меня на ужин в честь моего дня рождения, думаю, я приложу усилия.
Я отвернулся, прежде чем она смогла увидеть мою ухмылку, и подошел к шкафу за ее любимым платьем. Затем достал нарядные черные туфли на плоской подошве, накидку и колготки и разложил все на кровати.
— Вот, я выйду и оставлю тебя переодеться.
Я закрыл за собой дверь в мамину комнату и посмотрел в конец коридора. Роберт, мужчина, которого мама всегда обвиняла в жульничестве в картах, и который, как я думал, был в нее влюблен, стоял в конце коридора. Он был дозорным Дрю.
Я пришел пораньше, чтобы посмотреть, как идет подготовка, и уже мог сказать, что в планировании маминой вечеринки Дрю превзошла саму себя.
Комната отдыха была отделана в красно-черных тонах. В углу стояли столы для рулетки, игры в кости, блэкджека и покера, а также для игры в кено. А еще огромный многоярусный праздничный торт, тоже красно-черный, с карточными мастями, окруженными большими буквами с надписью: «С восемьдесят пятым днем рождения, Дотти».
Я поднял руки, показывая, что мы будем готовы через десять минут, и Роберт поспешил к Дрю.
Он очень серьезно относился к своим обязанностям дозорного.
Десять минут спустя мама была готова, и мы, рука об руку, шли по коридорам.