Тогда я направилась на кухню и, не спросив у Клары, открыла сервант. Нашла!
Бегом вернувшись к зеркалу, я всмотрелась в отражение. Хватит ли мне смелости? За такое запросто может влететь, зато я буду красивее.
Да, нечего бояться!
Чик. Чик. Чик.
Три взмаха ножницами – и волосы стали куда короче. Теперь, с мечом в руках, я лучше всех! Готова к великим подвигам, прямо как в книге!
Клара и не подозревала – пока она готовила ужин, в гостиной появился настоящий мушкетер.
В доме тихо, но тишина обманчива. На самом деле где-то здесь притаился граф Злоковарный.
Он прятался за столом, но я заметила его плащ и быстро скрылась за диваном.
Граф крадучись двинулся к двери. Я столько раз безуспешно пыталась добраться до него. Но сейчас ему не уйти. Ха! Теперь-то я навешаю злобному графу синяков! Устрою такую взбучку, что он пощады запросит…
Я затихла. И вдруг услышала что-то странное. Нет, это вовсе не граф Злоковарный. В подвале кто-то разговаривал. Может, там прячутся графские подельники?
Голоса было два, оба довольно тонкие, но один чуть тоньше другого.
Я прижалась ухом к полу и вслушалась. Слова различить не удалось, но сомнений не было: там, в подвале, кто-то разговаривал. Кому понадобилось туда забираться?
Я на цыпочках вышла в коридор, приоткрыла дверь в подвал, бесшумно спустилась. Старалась двигаться осторожно, пока глаза не привыкли к темноте. Теперь намного лучше слышно: кто-то тихо переговаривался. А еще мне почудился плач.
Внезапно под ногой громко скрипнула ступенька. Голоса тотчас умолкли.
Я вошла в подвал. Гладильный каток, инструменты, всякое старье. Кого же я слышала?
По спине у меня побежали мурашки. Я замерла.
Нет, тихо.
В дальней стене была запертая дверь. За ней было еще одно помещение, поменьше. Именно там был погреб и стояли банки с вареньем. И еще там была дверца продуктового лифта.
Я подкралась к запертой двери. Если тут вправду кто-то болтал – а голоса не могли померещиться, – то прячутся они за этой дверью.
Входная дверь в прихожей распахнулась, и по полу зацокали чьи-то каблуки.
– Э-эй! Есть кто дома?
Это была мама – видно, пришла пораньше из поликлиники, где работала. Надо же, как не вовремя!
Я замерла в нерешительности. Если хочу добраться до засевшего в подвале графа Злоковарного, надо спешить.
Но мама меня опередила.
Она открыла дверь в подвал и увидела меня.
Бросилась вниз, ко мне.
Я и не знала, что она умеет так быстро бегать!
Однако она на меня едва взглянула – даже новой прически не заметила.
– Ты что тут забыла? – она оттолкнула меня в сторону.
– Там кто-то есть.