Но я уже добралась до середины, возвращаться было бы глупо.
Остальные спустились быстрее меня, и немцы уже почти дышали мне в спину.
К несчастью, дальше пути не было. Я застряла прямо посреди скалы.
– Герда, возвращайся наверх! – прорычал Отто и отчаянно заморгал – раз пять моргнул, не меньше.
Но я придумала кое-что получше. Отсюда вполне можно спрыгнуть! Вчера мы с Даниэлем прыгали почти так же далеко. Наверняка справлюсь. И получится быстрее.
Отто разгадал мою задумку и замотал головой. Но я приготовилась к прыжку.
– Нет! – завопил Отто.
Я сгруппировалась и напружинила мышцы.
– Герда, не смей!
Но я прыгнула.
Бум! Я почувствовала под ногами землю, вот только ноги подкосились, а одна из них как-то странно вывернулась.
Сначала я решила, что все отлично, даже успела улыбнуться. Уже собиралась сказать: «Смотрите, у меня получилось!» – когда поняла, что ошиблась. Встать на ноги я не могла, и через секунду колено, а потом и все тело пронзила боль.
Откуда-то до меня донесся странный звук, что-то вроде стона, и я осознала, что это мой стон. Так больно еще никогда не бывало.
Отто подбежал и обнял меня за плечи. Я силилась улыбнуться, но вместо улыбки вышла странная гримаса.
Собаки опять залились лаем. Я пыталась встать, но боль добиралась до самого мозга и мешала мне.
– Бегите! – сказала я.
Даниэль и Отто переглянулись. И одновременно покачали головами.
Они поставили меня на ноги, повели дальше.
Мы приближались к границе, но немцы были быстрее. Наверху, на склоне, появились фигуры солдат в зеленой форме и один человек в синем. Дюпвик.
– Мы не успеем, – сказал вдруг Даниэль. – Прячемся!
– Нет! Бегите без меня!
Он покачал головой.
– Смотрите! Туда! – скомандовал Отто и показал на вывороченное из земли дерево. Корни торчали во все стороны, под ними образовалась небольшая пещера. Папа называл такие деревья выворотень.
– Но это опасно! – сказала я. Отто не хуже меня помнил папино предостережение: играть под выворотнем ни в коем случае нельзя. Ветер может вернуть дерево на место.
Но Отто не ответил и потащил меня.
Мы юркнули внутрь, все четверо, и затихли, как мыши, или белки, или кто там еще тихий бывает. Собаки заходились лаем уже совсем близко.
– Найдите их! – кричал Дюпвик. – Они где-то здесь!
К сожалению, он был прав.
Он бегал по лесу и искал нас. Щеки у него наверняка раскраснелись, а голубые глаза буравчиками впиваются в каждую корягу.
Под его сапогами трещали ветки. Он приближался к нашему укрытию.
Неожиданно Отто вскочил, отдал карту с компасом Даниэлю, пригнувшись, выскочил из убежища и скрылся за деревьями. Ни немцы, ни Дюпвик его не заметили.