Когда все, кто ещё пока не был вовлечён в конфликт пришли в себя, у них сразу пошли слюни. Обещалось настоящее пиршество. Что русские, что британцы могли пойти на внушительные уступки, чтобы заручиться даже самой мизерной поддержкой. Причём их даже не нужно было об этом упрашивать, не нужно было ничего предлагать — дипломаты и шпионы что с одной, что с другой стороны сами будут подносить куски пирога к обеденному столу.
Один такой кусочек прибыл в образе пленного солдата в горный японский городок. Когда его захватили — довольно просто, он сам сдался в плен, — солдаты с красными повязками на руках весьма удивились, ведь чужеземец заговорил с ними на чистом японском языке.
Он попросил встречи с их предводительницей.
Они доложили об этом, и спустя несколько часов связанного мужчину притащили в душную и тёмную комнату. Посреди неё находился стул. На нём сидела юная девушка в красной броне. У неё были короткие, длинной до подбородка чёрные волосы и тёмные, прямо обжигающие своим касанием глаза.
Это была Алая Они.
Не говоря ни слова, она смотрела на пленённого солдата.
— У меня послание от…
— Говори, — сказала девушка.
— Приватное, — добавил солдат, поглядывая на стражников, которые стояли в комнате. Мисурагири нахмурилась, немного подумала и махнула рукой. Солдаты помялись пару секунд, но всё-таки вышли за дверь. Тогда пленник произнёс:
— Наши войска согласны оставить оккупацию вашего острова.
— С каким условием? — сразу спросила девушка.
— На время войны мы хотим использовать его как военную базу… Нам не нужен союз с вами и ваша помощь, вас эта война не коснётся. Мы просим лишь порты и место для нашего гарнизона. Нам необходимо устроить блокаду русской империи…
Мужчина говорил размеренным и ровным голосом. Девушка его выслушала, а затем закрыла глаза и примерно минуту молчала.
— Что насчёт русского гарнизона на севере, в Хоккайдо, — спросила она наконец.
— Пропустите нашу армию, и мы его уничтожим, — спокойно ответил мужчина.
Алая Они кивнула, а затем встала со своего стула, развернулась и вышла из домика на улицу. На выходе она сказала стражникам, чтобы они увели пленника назад, в клетку.
Девушка спустилась по деревянным ступенькам и, хмурая как туча, вышла на главную дорожку города, который ныне служил военной базой для её армии. Все солдаты, которые замечали свою предводительницу, немедленно кланялись. Сама Мисурагири их как будто не замечала. Вскоре она пришла к большому и высокому амбару без крыши. Там, за деревянной дверью, стоял на коленях её доспех — демон с красной маской.