После того как гости заходили через главный вход, прислуга немедленно проводила их в просторную прихожую. Девушки снимали свои шубки, мужчины отдавали пальто и трости.
Игорь помог Елисавете снять шубу с плеч и прошёлся, чтобы передать её и свой меховой плащ в руки прислуги через перегородку гардероба. Когда юноша с этим закончил и вернулся, Елисавета всё ещё неподвижно стояла посреди зала. Девушка напоминала забытую фарфоровую куклу, вокруг которой суетились остальные люди, изредка обращая на неё внимание.
Игорь посмотрел на девушку и задумался. Он взял её за руку и повёл уже в следующий зал. Пока они шли туда, юноша наблюдал, как Елисавета как будто всё глубже и глубже запирается внутри самой себя.
Можно было подумать на робость, но это было что-то другое. Девушка вела себя слишком технично для робости. Ей скорее… Просто было лениво.
Что ж, пусть, подумал Игорь и взял Елисавету покрепче за руку — разве не ля того существуют братья, чтобы помогать своим ленивым сёстрам? Елисавета покосилась на юношу, сохраняя при этом каменное выражение лица, но в её глазах вспыхнуло пламя… Ибо в это же мгновение перед ними открылся пышный, яркий зал.
Он представлял собой просторную площадку с высокой ложей посредине для особых гостей, столами, заставленными всякими кушаньями, несколькими просторными арками, ведущими в коридор, чередой сидячих мест по левую стену и разумеется целой кипой нарядных гостей. Их было не менее сотни. И все они, замечая Игоря и Елисавету, сперва смотрели на них пристально, а затем сразу отворачивались, когда узнавали, и после избегали смотреть.
Люди даже переходили на шёпот, когда они проходили рядом:
— Это же…
— Трубецкие…
— Ох, ты ведь знаешь, что они сейчас…
…В то же время, пока Игоря и Елисавету сторонились, возле другой пары наоборот нарастало столпотворение, а заодно и целая процессия. Возглавлял её высокий молодой человек, немного выше Игоря, почти двухметровый, с золотистой шевелюрой, бакенбардами на своём юном лице и немного мелковатыми, но яркими глазами. Одет он был прекрасно — в белое и золотое. Шёл уверенно и плавно.
Прямо возле него держалась девушка. У неё были волнистые чёрные волосы и тёмные глаза. Ресницы у неё были необыкновенной длинны, как и изящная, белая лебединая шейка. Девушка была совсем молодой, никто не дал бы ей больше девятнадцати лет, и в то же время она обладала особым, взрослым очарованием, была спокойной, обаятельной и нежной.
Мужчину из этой пары Игорь узнал почти сразу. Сложно было не узнать самого Романа Алексеевича Романова, младшего брата русского Императора. Что же касается девушки, которая его сопровождала…