— В атаку!
Но было поздно. Девушки уже не было. На её месте возвысился чёрный великан вышиной в семь метров. Все прочие гиганты казались недорослями на его фоне. Он был похож на обломок чёрного неба. Великан махнул рукой, в которой у него была огромная коса, и запустил в небеса головы сразу двух рядом стоящих Кладенцов…
— Перегруппироваться, в атаку! — ревел Кутузов, но одно дело отдать приказ, и другое — его исполнить.
За промежуток, когда мужчина начал кричал, и когда последнее слово вырвалось у него из горла, чёрная коса срубила ещё три головы. Их железные тела рухнули на землю и брызнули горячей кровью. Чёрный великан напоминал стрекозу, которая свободна парила между железными титанами. Сколько их было? Изначально сорок. Теперь — меньше. Намного меньше.
— Давай же! — заревел Кутузов.
И наконец что-то изменилось.
Тот самый доспех, на который Игорь показывал пальцем, вскинул голову. Его глаза вспыхнули золотистым светом. Прошло мгновение, и он вымахал с трёх до шести с половиной метров. На нём появилось множество золотистых узоров, которые извивались, подобно змеям.
В одной его руке возник изогнутый клинок с узорчатой рукояткой. В другой — длинная деревянная дудочка.
Чёрный доспех уже мчался к нему, словно птица, когда великан приставил её к своей голове и заиграл…
…
Стоило Чёрной даме, доспеху Елисаветы, приблизиться к новоявленному кладенцу, как заиграла музыка. Дудочка затянула мелодию. Она казалась извилистой и склизкой, как змея. Все прочие звуки притихли. Секунду назад Кладенцы гремели своими железными суставами — теперь этот звук исчез. Великаны застыли.
Даже чёрный кладенец вдруг замер. Вернее, на первый взгляд он замер. Если же присмотреться, становилось видно, что Великан немного подрагивал — казалось, его удерживали невидимые путы, из которых он силился вырваться. Меж тем другой кладенец продолжал играть на дудочке. Её он держал в одной руке — в другой же у него была длинная изогнутая сабля. Он занёс её над головой. И вдруг, в этом самое время, в разломе в облаках, которые раздували небесные ветра, скользнула серебристая луна.
Лезвие поймало её луч и засеребрилось. А вместе с ним вспыхнули и маленькие белые капельки, которые падали с неба и огибали саблю. Они сыпались с неба на землю, на траву и на холодную сталь — совершенно незаметно пошёл снег. Первый в этом году. Несколько снежинок упали и на чёрного великана. Их касание словно пробудило его от дрёмы. Чёрная коса взмыла в небеса, навстречу изогнутому лезвию.
Раздался треск, и рука вместе с саблей упала на землю. Чёрный великан устремился навстречу своему противнику. Тот бросился назад. Коса вот-вот должна была его догнать, но в последнюю секунду между ними появился другой кладенец. Появился внезапно и как-то странно, словно не по своей собственной воле, а будто кукла на ниточках.