Всё произошло моментально: коса разрезала его надвое, а затем, силой своего удара, отбросила половики влево и вправо. Преследование продолжалось, но тут чёрный великан как будто услышал что-то и ринулся назад. Раздался грохот, и раскалённое ядро врезалось ему в грудь. Полетели искры.
— Хорошо! — крикнул Кутузов.
Мужчина в своей тяжёлой броне стоял перед двумя другими Кладенцами. Они держали длинные роскошные ружья. Это были доспехи ранга Родовое сокровище — личная гвардия фельдмаршала.
Во всём мире сложно было найти других таких же метких стрелков. Но даже им было очень далеко до Национального достояния. В любой другой ситуации они бы никогда не попали в Чёрную даму, особенно когда внутри неё сидела Елисавета… Сейчас, однако, девушка не могла сражаться в полную силу.
Потому что за спиной у неё стоял Игорь, которого Елисавете нужно было защищать.
Девушка напоминала птицу, которой приходилось держать на своих крыльях хрупкое яйцо, — она не могла их расправить. Не могла воспарить до небес.
Кутузов это понимал. Он пользовался этим.
— Пли! — закричал мужчина.
Ещё один снайпер, который всё это время держался правого фланга, прицелился и сделал выстрел. Раскалённо ядро полетело прямо в Игоря. Но уже на подлётах в него ударилась чёрная коса и разрубила его на две половинки, которые тихо плюхнулись о землю.
Елисавета остановила этот выстрел, но двое других снайперов уже целили свои ружья. Один из них одновременно с этим перемещался на левый фланг.
Девушка уже собиралась взять Игоря на руки, чтобы держать его при себе — что было по меньшей мере затруднительно, ведь в таком случае ей бы пришлось сдержать собственную скорость, чтобы юношу не убило перегрузкой… Но юноша, заметив намерения своей сестры, махнул рукой и улыбнулся. Елисавета остановилась, а затем переместила всё своё внимание на Кутузова.
Фельдмаршал в свою очередь удивился. Он-то как раз ожидал, что девушка возьмёт Игоря на руки… Но этого не случилось. Почему? Что они задумали? Неужели они думали, что он действительно собирается просто взять его под стражу, а потому не рискнёт ранить или убивать? Какая глупость. Кутузов усмехнулся и крикнул:
— Пли!
Вспыхнул свет, и ещё один раскалённый снаряд полетел прямо в неподвижного юношу…
В Игоря полетел раскалённый снаряд, круглый и красный, как утреннее солнце. Его свечение осветило фасад поместья, разогнало ночь и разукрасило снежинки, которые стали напоминать искры.
Спустя несколько секунд яркий свет упал и на лицо юноши, на его сухие, согнутые в улыбке губы.
Столкновение казалось неизбежным.