Я медленно отвернулась от этого совместного детища советского автопрома и «рукастых» деревенских парней, и направилась в дом.
Вернулась в утреннем тулупе. Виновато, умоляюще взглянула на доктора. Тот мне улыбнулся.
Пока мужчины жали друг другу руки, я распрощалась с Настей и села на переднее пассажирское сиденье.
– Это что? – наконец спросила я Васю, под адскую какофонию мотора, который собирался вот-вот привести в движение нашу консервную банку.
Вася вроде даже что-то ответил, я не услышала, меня отвлек доктор, который оказался у машины с моей стороны. Он наклонился ко мне, я думала, чтобы поцеловать и подставила щеку. А он сказал мне на ухо:
– Не нужно ехать. Нет там никого.
Мы тронулись.
– Пять тысяч рублей. Считай даром за такую красавицу, – сказал Вася, стараясь перекричать шум мотора.
Вася шутил, но так, без улыбки, только словами.
Страшила, обложенный на заднем сидении с двух сторон рюкзаками, безучастно смотрел вперед, куда-то вдаль, меж наших затылков.
Наш драндулет казался отважным корабликом, преодолевающим грязевое деревенское море. Каждую секунду, пока не выехали на асфальтированную дорогу, думала, пойдет ко дну.
На трассе не так трясло, но было по-прежнему холодно, шумно и воняло выхлопом.
– А если опять дождь?
– А ты зонт не взяла?
– Я серьезно.
– Я тоже.
Дождя не случилось. Но лицо больно резало холодным ветром. Это, значит, нам еще повезло, думала я, будь у Васи под жопой сейчас нормальный конь, а не этот полудохлый пони, несся бы на всех порах, тогда точно бы скальп сняло.
Когда Вася остановился, чтобы отойди к деревцу, я перебралась на заднее сидение. Убрала рюкзаки под ноги, потеснила Страшилу. Легла лицом вниз, прижав колени к груди. Любила спать так в детстве. Натянула поверх шапки капюшон толстовки, подняла воротник тулупа. Бабуля постоянно твердила, что голову беречь надо, беречь голову, голову беречь…
К обеду вроде даже потеплело.
Часть III
Глава 1
Часам к четырем, примерно к четырем, потому что времени я не наблюдала, (давно разряженный и забытый мною телефон покоился где-то на дне рюкзака) мы въехали в город.
Здесь, казалось, нам были рады, уж очень мы подняли всем настроение. Люди в соседних машинах показывали на нас друг другу пальцами, улыбались, сигналили. Некоторые даже опускали стекла, отпускали комплементы. Вася умело отшучивался, мы со Страшилой на пару каменели на заднем сидении.
Вася, нисколько ни смущенный ажиотажем вокруг нашего железного друга, вез нас в центр города. В сосредоточение «красивой жизни», о которой так красочно рассказывал Лева. Это действительно было странное зрелище. Бары, кофе, караоке, бильярд, ларьки с донерами, супермаркет, магазин «все по 50» – и это только вокруг площади, у которой мы припарковались. Оазис в пустыне. Остров в океане. Город – среди безлюдных полей, заброшенных деревень, красивого русского «ничего» на протяжении многочасового пути.