– И да, и нет, – уклончиво пролепетала Роуз, – оба праздника берут свое начало еще с незапамятной древности, но раз уж мы говорим о настоящем времени, то нынешнее отличие Хэллоуина от Вальпургиевой ночи состоит в том, что традиции вашего праздника видоизменились со временем, став исключительно поводом для веселых гуляний, а вот Вальпургиева ночь… – на последнем слове Роуз осторожно прочистила горло и отрешенно произнесла: – А с нашими традициями все иначе.
Я молча смотрел на хозяйку в надежде, что она перестанет говорить загадками и пояснит свои ответы.
– Я думаю, Фрэнк, что мне не стоит углубляться в историю Хэллоуина, потому что ничего нового вы от меня не услышите, но если вам интересно разузнать про Вальпургиеву ночь, то с радостью поделюсь с вами своими познаниями.
– Продолжайте.
Заглянув мне в глаза, хозяйка одобрительно кивнула.
– Свое название Вальпургиева ночь получила еще в 748 году. Святая Вальпурга – именно так звали женщину, в честь которой и было именовано всеми любимое празднество – приехала из Англии в Германию с добровольным желанием основать на выбранных землях монастырь.
Когда женщина умерла, то уже тогда пользовалась чрезвычайной популярностью, прославившись своими великими благодеяниями и добрыми намерениями. Столетие спустя ее имя почти позабылось, но одному айштадскому епископу пришло в голову восстановить церковь, а также монастырь в Хайденхайме. Но во время реставрации была потревожена могила Вальпургии, и как-то ночью епископ увидел перед собой ее рассерженный призрак. Впоследствии епископ распорядился перевезти останки покойной аббатисы в Айштадт, и случилось это первого мая.
Однако есть у празднества и обратная сторона, у которой нет святой предыстории. Считалось, что в ночь с тридцать первого апреля на первое мая на всех вершинах гор собирались ведьмы и колдуны, чтобы совершить ежегодный сатанинский шабаш и по возможности накликать на людей беды. Отношение местных жителей к ведьмам издавна было особое, потому что такая угроза заставляла людей разжигать защитные костры, чтобы отогнать от своих деревень дух нечистой силы и чары черной магии. Испокон веков ведьмы считались опаснейшими существами, и при первом же разоблачении их сжигали на костре без каких-либо разбирательств.
Подходя к символике с особой ответственностью, Вальпургиева ночь обратилась людям особенно важным днем… Днем, когда можно получить правдивые предсказания, предаться излюбленным гаданиям и разоблачить ведьму.
Наши края также не стали исключением, потому что здешний народ и по сей день относится к праздничным традициям с почетом и благоговейным трепетом. Ровно полтора века назад, когда еще не было портового города и прочих близлежащих поселков, была здесь одна-единственная деревня. Деревня простиралась в глубине здешнего леса и носила название Висгрь.