Столкновение было похоже на гигантский взрыв, вселенское возгорание. Потому что как только произошла катастрофа, меня захлестнула волна уничтожающей боли, и все, что еще несколько мгновений назад приходилось составляющим моего «я», моей души – расщепилось на миллиарды атомов, оградив меня от какого-либо понимания происходящего. Это были миллионные детали, каждая из которых являлась отдельной составляющей моей многомерной личности. Одна моя часть витала где-то за пределами нашей галактики, а другая оставалась на месте.
Я воссоединялся и вновь взрывался, воссоединялся и разлетался яркими энергетическими искорками, оседая в глубинных мирах, оказываясь на пороге самой Вечности. Меня закручивало вихрями запредельного безумия, где от своего лица я мог наблюдать за волнительными эпизодами рождения Вселенной.
Оказываясь в незнакомых местах, я представал в обличьи различных людей, принадлежащих к разным мирам и эпохам. Я проживал неисчислимое количество жизней, вновь и вновь оказываясь в новом теле и начиная отсчет с нуля.
Еще никогда в жизни я не испытывал такого удушающего страха.
Инстинктивного страха за свою жизнь и целостную сохранность своей личности.
Мне кажется, что могли бы пройти тысячи, миллионы, миллиарды лет, а я бы и дальше странствовал в состоянии неземного оцепенения, совершая безумные космические полеты. Но кое-что все-таки заставило пробудиться меня от долгого безмятежного сна… Мое сознание мгновенно вернулось на Землю, туда же, откуда меня и вызволила страшная сила: я по-прежнему стоял у окна, находясь в своем физическом теле. За окном порхал гипнотический, уставленный на меня исподлобья янтарный взгляд, окончательно приведший меня в чувство. Сквозь толщу оконного стекла он злобно озирался на меня, и в нем я безошибочно смог прочитать ненависть.
Ненависть ко мне, к этому миру, к этому существованию.
Старуха Роуз порхала прямо за окном, причмокивая за спиной богомерзкими, склизкими крыльями. В ее глазах проглядывались пытки вечного Ада и тысячелетний голод, которые совсем скоро, казалось, придут и по мою душу. Пугающие глаза придавали ее лицу непостижимые метаморфозы, громко доносящие о родственном сходстве с инопланетным хищником, нежели с образом робкой старушки. Не прошло и пятнадцати секунд, как демоническая сущность взмыла вверх и с размаху – всем своим здоровым телом – обрушилась на оконное стекло.
Я отчетливо помню выстреливающий звук разбивающегося стекла и гудящий порыв сверхъестественного ветра, который со всей своей феерической мощью отбросил меня к противоположной стене. Тяжелые белые шторы вздымались и опускались под порывом налетевшего урагана, застревая в расщелинах битого стекла и вороша разбросанные по полу осколки.