Тварь подошла ко мне вплотную, ибо теперь я точно мог различать ее уродливые очертания. На этот раз я мог видеть ее полностью: два горящих во тьме глаза отбрасывали яркий свет на циклопическую тушу монстра. Бесформенную и отвратительную тушу, вытканную из изуродованных людских тел. Существо было покрыто зловонной бордовой слизью, которая только подчеркивала жуткую природу оного организма. Его тело представлял бесформенный ком из изувеченных людей, отдельных частей тела и лиц, которые за долгие годы общих скитаний сумели образовать единый страдальческий организм. На каждом человеческом лице застыла маска ужаса, а из их широко раскрытых ртов вырывался сдавленный вопль помощи. Я слышал рев этого монстра и мученические стенания вросших в него жертв. Тварь скользила мне навстречу, издавая нечестивые, хлюпающие звуки. Я кричал что есть мочи, пытался бежать, но стоило мне сдвинуться с места, как монстр схватил меня своими гигантскими челюстями, и в тот же миг я услышал хруст костей и сдавленный всхлип ужаса, слетевший с моих губ. Невыносимая боль яркой вспышкой пронзила мое тело, и я почувствовал, как что-то горячее и склизкое потекло по моему лицу. Похоже, что на несколько минут я даже потерял сознание: как только я очнулся, то уже не чувствовал нижней половины своего тела, где ранее сомкнулись острые зубы чудовища.
– КРОВЬ… КРОВЬ ГОРЯЧАЯ, – прошипела тварь, медленно пережевывая мои раздробленные кости и плоть. – Кровь горячая, – эхом отдавался его омерзительный голос в моей голове…
Заливаясь в приступе каркающего смеха, чудовище схватило меня, сомкнув свои мощные зубы у меня на горле.
И тогда наступила темнота.
8
Когда я проснулся, все мое тело было взмокшим от холодного пота, а глаза болезненно пощипывало от слез. Сознание еще буравили обрывки ужасающего сна, но я ощущал, как подробности привидевшейся мне какофонии постепенно стираются из памяти.
В комнате было невыносимо холодно, лишь несколько мгновений спустя я увидел, что створки окон были по-хозяйски распахнуты, хотя я отчетливо помнил, что окно не открывал. Порывы разбушевавшегося ветра врывались в комнату холодными струями и, как и во сне, вздевали кверху тяжелые габардиновые шторы. Быстро поднявшись с кровати, я ощутил острую боль в ступне. Сощурившись от неприятных ощущений, я взглянул на пол и увидел, что практически все пространство ковра усыпано осколками битого стекла, а из моей ступни выпирает жирный кусок чего-то твердого и режущего.
«КРОВЬ… КРОВЬ ГОРЯЧАЯ! – шепнуло мне чудовище откуда-то извне. – ГОРЯЧАЯ…»