«Военному магистру и легату Торстейну передаются под прямое и непосредственное командование три имперских легиона, набранных из числа иностранных добровольцев. Упомянутому Торстейну разрешается немедленно уволиться со службы Империи. В знак признания заслуг сего Торстейна, упомянутые в этом указе легионы остаются в его подчинении с единственным условием, они должны покинуть пределы империи немедленно. Корона обязуется купить всё имущество бывшего легата Торстейна, по ценам им же назначенным».
Уже через два дня единственный законный претендент на трон Остейзии выступил во главе своей армии в поход. Завершился этот поход под стенами вражеской столицы. Торстейн разгромил своих врагов, вернул север королевства и расчленил Нордмар на две части, северный и южный. Затем он триумфально вернулся в Аласкиви, короновался, перевёл дух и снова отправился на войну. А затем на следующую и еще одну потом.
Следующие двадцать лет на западе континента шли непрерывные «войны Торстейна», так потом станут называть этот период историки. У молодого короля и его страны накопилось очень много претензий ко всем соседям. Попало даже Железным островам, Остейзия взяла большой кредит у Империи, только не деньгами, а боевыми кораблями вместе с экипажами. На сами острова остезийцы, конечно не высадились но кораблей потопили изрядное количество.
И только потом, когда его королевство стало самым сильным и богатым на западе, Торстейн женился. Его невеста, юная красавица Изольда, была дочерью обедневшего графа, это был вопиющий случай мезальянса и попрания всяческих традиций, короли женятся на дочерях равных им по статусу. Но королю-воину никто и слово не сказал. Он железной рукой вырвал у этого мира право распоряжаться своей судьбой по собственному усмотрению, не оглядываясь на мнение окружающих…
* * *
За воспоминаниями о прошлом король и не заметил как достиг дверей спальни. Торстейн повернулся и сказал своему секретарю Руфусу, королевской тени, как того называли придворные:
— Вот что парень. Сбегай-ка в лакейскую, там есть Милка, очень грудастая, ты сразу поймешь кто это. Пусть она ко мне придёт.
— Да, Ваше Величество.
Король кивнул и один кирасир распахнул дверь в его личные покои. Торстейн зашёл, двери за ним закрылись и тут же загорелись магические светильники, отбрасывая на стены и потолок причудливые тени. Он медленно прошёл в спальню и налил себе лафитник имперского аквавита из магической бутылки, которые сохраняли напиток ледяным в любых условиях[8].
Торстейн выдохнул и влил в себя аквавит. Напиток огнём прошелся по его внутренностям и подарил королю приятное тепло. Выдохнув, он налил себе еще и поднес лафитник ко рту. Выпить он не успел.