В таких невеселых мыслях он проехал более ста двадцати километров и уже начинал углубляться в регион Владимирской области. Внезапно! На одном из ответвлений общественной трассы, находившимся вдалеке от каких-либо жилых поселений, он был остановлен дежурившим экипажем ГИБДД; в темноте оба сотрудника казались и сильными, и рослыми, но – подозрительно! – выглядели много старше обычного возраста, необходимого для нахождения на должностях, связанных с «земельной работой» (осуществлявшей патрульную службу). «Может во Владимире как-нибудь по-другому? – мысленно удивился Андрей. – Или большая нехватка с кадрами, что стали «выгонять на дорогу» уже довольно-таки «старый» личный состав?» Между тем полицейские подошли к его автотранспорту и, как и положено в таких случаях, несильно постучав жезлом по окошку водителя, настойчиво попросили опустить его книзу. Холод без зазрения совести подчинился, зная, что с документами у него все в порядке; со своей же стороны, чтобы долго не задерживаться и особо не заморачиваться, решил еще и немного ускорить процесс основной проверки и предъявил на обозрение свои «служебные корочки».
– Оперативный сотрудник областного управления из Иваново, – поспешил он представиться, – коллеги, я очень спешу, и если можно, то отпустите, пожалуйста, без длительных проволочек, – у меня очень важное дело и мне бы не хотелось, чтобы оно сорвалось по несчастливой, скажу больше, досадной случайности.
Сотрудники ДПС ничего ему не ответили, а напротив, повели себя несколько странно: ничего не разъясняя, они отошли немного в сторонку и стали о чем-то между собой еле слышно советоваться. Ивановский оперативник опытным взглядом отметил, что форма сидит на них несуразно, как будто не соответствует им по размеру, – и опять он не придал этому, немаловажному между прочим, факту большого значения, списав на нехватку вещевого довольствия; впрочем, оно и неудивительно, ведь все его помыслы были заняты кардинально иными проблемами, сердцу более близкими и отвлекавшими на себя все его пристальное внимание, в связи с чем он особо и не зацикливался на таких, по его мнению, крайне незначительных мелочах; однако, видимо, эта причина, связанная с затянувшейся остановкой, все же нашла свое отражение и в его воспаленном мозгу и «погнала» его прочь из машины, дабы поторопить коллег с чрезвычайно затянувшимся разбирательством; по привычке не хлопая дверью, он вышел наружу и стал приближаться к совещавшимся полицейским. Незнакомцы (кстати, они так и не представились) в свою очередь, стоя к приближавшемуся мужчине спиной, настолько были увлечены своим оживленным спором, что сразу и не заметили направлявшегося к ним водителя, остановленного ими чуть ранее и теперь пожелавшего разобраться в объективных причинах вынужденной задержки. Он был уже рядом и смог различить доносившиеся от них отдельные фразы: