– Где моя тётя? – наконец прервав тишину, выкрикнула девочка. Не было сил молчать, муторное чувство не давало покоя, и вот она – эта тревога – вырвалась из груди её криком. – Где моя тётя? Где госпожа Си́львия? Где? – уже шёпотом спросила бедняжка.
– Когда началось землетрясение, – начал Йо́сип, подняв глаза, – она была у нас. Убиралась в зале. Начала трястись земля. От этого начал крошиться потолок. Дом стал разрушаться. Вскоре я услышал, как что-то бухнуло в нашем доме, что-то упало… – парень замолчал. – Что-то упало… Я пошёл на звук. Там… Там… лежала госпожа Си́львия. Её придавил шкаф… Я попытался вытащить её, но она остановила меня.
– Она жива? – чуть слышно спросила девочка, задыхаясь от волнения.
– «Найди Петру. Позаботься о ней. Скажи, чтобы она ехала обратно, домой» – это были её последние слова.
– Ааа! – нервно закричала бедняжка, предчувствуя неладное, и закрыла уши. Он обнял её. Это всё, что сейчас мог сделать Йо́сип.
Петра долго плакала. Потом долго молчала. И вдруг, очнувшись, поняла, что находится в чьём-то доме, а за окном уже сумерки. Рядом сидел Йо́сип, он увидел изменения в лице её и ожидающе смотрел на девочку.
– Где мы?
– Ну, слава Богу, очнулась! – обрадовался он. – В квартире моей подруги.
Девочка кинулась к Йо́сипу, взяла его за руки и дрожащим голосом сказала:
– Я никого не знаю здесь, кроме тебя и госпожи Ви́шни. Вы одни остались…
– Успокойся, успокойся, милая. Ещё есть Кви́тко… Мы есть…
И тогда Пе́тра рассказала обо всём, что произошло в тот день. Странно, ей по-прежнему было больно вспоминать это, но слёз не было. А Йо́сип, в свою очередь, был очень поражён всеми перипетиями своей маленькой знакомой и только крепче сжимал её холодные руки.
– Пе́тра. Ты должна ехать домой. Мой дом разрушен. Я нужен семье. И городу. Я не смогу должным образом помогать тебе, а ты не в силах помочь городу. Ничего хорошего тебя здесь не ждёт. Ты должна ехать домой. А ученье… Даст Бог, и ты выучишься. Поверь мне. Время всё поставит на свои места, – и он через всю горечь улыбнулся ей.
На следующее утро Йо́сип пришёл к госпоже Ви́шне. Та собирала Пе́тру и давала ей наставления. Но вот девочка была готова. Они втроём вышли на улицу.
– На. Возьми, – и парень протянул ей свои часы. Пе́тра удивлённо взглянула на него. – И не отказывайся. Продашь их. Слышишь? Продашь. Деньги нужны и тебе и семье.
– Спасибо! – девочка заплакала.
– Ну, не плачь. Не плачь, сестрёнка! Ещё свидимся. И помни главное – я рядом!
Они крепко обнялись. Пе́тра не могла и слова вымолвить. А Йо́сип тем временем усадил её в повозку, что-то сказал извозчику, заплатил, подошёл к повозке, где сидела Петра, и сказал: