– А те, кто сделал этот шатёр? – Женька с улыбкой разглядывала прыгающего по стене жеребёнка единорогов, играющего на фоне ночного неба со святящимся мотыльком.
– Домовые эльфы. Раньше маленький народ славился всякими чудесными штуками, типа этого шатра. – грустно улыбнулся Поль, – Говорят, что они были мастера устраивать весёлые праздники. Сейчас их осталось совсем немного.
– Это те, которых обратили в рабство? – нахмурилась девушка.
– Да. Домовой эльф стоит очень дорого, их в основном держат в богатых домах как прислугу. – ответил мальчишка, зевнув и укладываясь на подушки рядом с сестрёнкой.
Женька ещё долго сидела в тишине, глядя на двух спящих детей и раздумывая о том, как могла бы сложиться её жизнь, откажись она пару месяцев назад уехать с французом.
Женя проснулась одна, в шатре кроме неё никого больше не было. Она лежала, закутавшись в одеяло, и рассматривала рисунки на стенах. Вместо ночного звёздного неба сейчас там весело светило солнце, в зелёной траве яркими брызгами красок раскрывались цветы, над которыми порхали бабочки. Тонкие солнечные лучики, пробиваясь через крошечные отверстия в плотной ткани шатра, плели в воздухе замысловатый мерцающий орнамент.
Вставать не хотелось. Девушка прислушалась к мужским голосам снаружи. Один она узнала, это был голос принца, а вот второй был незнакомый. Он принадлежал пожилому мужчине. Женька беспокойно заёрзала, вспоминая почему и как они здесь оказались. Вытащив из сумки косметичку, она быстро привела себя в порядок, откинула полог шатра и вышла на улицу. Женя зажмурилась от яркого солнца. На морозе нетронутые сугробы переливались крупными искрами, отбрасывая февральскую лазурь неба в глубину теней заснеженных деревьев. И первое, что она увидела, был костёр, на котором жарился огромный кусок мяса. Рядом с ним на бревне, тоскливо глядя в огонь, терпеливо сидела Риса. Навстречу девушке поднялся Поль:
– Ну и здорова ты спать! – лицо мальчишки озарила дружелюбная ухмылка, – Я у тебя в сумке рылся, а ты даже не проснулась.
Женька перевела вопросительный взгляд на седого старичка, в потрёпанном от времени плаще, который сидел напротив девочки и что-то царапал в не менее потрёпанном толстом блокноте, макая в старую чернильницу облезлое гусиное перо. Его рука вдруг дрогнула, и пузырёк с чернилами выпал на снег, окрашивая его лиловым цветом.
– Ох… ты ж!.. – старик, расстроенно всплеснув руками, потянулся за чернильницей и уронил в снег блокнот и перо.
– Это кто? – девушка с интересом смотрела на старика. Он казался забавным и.… каким-то беззащитным.