Фокусник шмыгнул носом и грустно улыбнулся сквозь слёзы:
– Когда-то ко мне обращались Мастер Жук, а теперь… вишь как… Жук…
– Хорошо, я буду называть тебя мастером. Мастер Жук, не мог бы ты помочь мне справиться с чаем? – хитро улыбнулась девушка, доставая из сумки ещё несколько туесков.
– С превеликим удовольствием, моя милая! – воскликнул старик, торопливо обходя костёр, – Но тебе придётся подержать Редиску.
Женька протянула зверьку указательный палец, и крошечный дракон перебрался на него. Его цепкие лапки были горячие, это удивило девушку.
– А разве ящерицы не холоднокровные? – второй рукой Женя осторожно гладила жёсткую чешую животного. Редиска вдруг чихнула, выпустив сноп огненных искр, под радостные возгласы Рисы.
– Это вам не какая-то ящерица! – фокусник строго посмотрел на девчонок, – Это настоящий дракон. Просто… порода такая, мелкая. Редиска родом с далёких южных островов, ей тут холодно.
Тем временем, Редиска, переминаясь с лапки на лапку, забавно вытягивала шею, заглядывая куда-то за ухо Женьки.
– Туда хочешь? – догадавшись, девушка оттянула край тёплого капюшона. Крошечный дракон выжидательно смотрел на неё своими чёрными глазами-бусинами.
– Да иди, иди! – рассмеялась Женя, и Редиска юркнула в мягкий тёмно-розовый мех. Немного повозившись в капюшоне, она свернулась калачиком у девушки на плече и довольно замурлыкала. Женька светилась от счастья, как ребёнок.
Тем временем фокусник, проверив содержимое всех баночек, взмахнул пальцами, подобно дирижёру. И засушенные травы стали подниматься в воздух тоненькими ручейками. Свиваясь в крошечный смерч, они сыпались в кипящую в котелке воду. Риса радостно захлопала в ладоши.
– Как это?.. – Женя смотрела на его манипуляции, широко распахнув глаза.
Поль скептически хмыкнул:
– Он же фокусник…
– Я знаю, что такое фокусы. – нетерпеливо отмахнулась от него девушка, – Это ловкость рук, зеркала и лески… А летающая в воздухе земляника – точно не фокус…
Старик довольно улыбнулся, продолжая дирижировать, и в воздух поднялся черпак. Половник нырнул в котелок и сам стал размешивать в нём отвар из засушенных ягод и листьев. Издав восторженный возглас, Риса запрыгала вокруг фокусника:
– Ещё! Ещё!
Спохватившись, Женька выудила из сумки небольшой мешок с мукой:
– А ты хлеб можешь из этого сделать? – поинтересовалась она.
– Я что, похож на домового эльфа? – поверх очков сурово посмотрел на неё старик, – К тому же, насколько мне известно, чтобы испечь хлеб одной муки мало.
Напиток получился превосходным: вкусным и ароматным! Они все вместе плотно позавтракали, и теперь Женя сидела с чашкой в руках, греясь возле костра и подставляя лицо яркому февральскому солнцу. Окружающий их заснеженный лес был сказочно красив, но её всё это мало радовало. Женька была абсолютно городским жителем, не привыкшим к походным условиям и не находящим романтики в отсутствии водопровода и канализации. Как, впрочем, и всего остального, что отличает современного жителя большого города. Она смотрела в весёлые языки пламени, наблюдая краем глаза, как старик показывал девочке фокусы с исчезающей монеткой.