– Остановите! Прошу остановить, пожалуйста! Заберем старца, ладно. Хорошее дело сделаем.
Холикул остановил машину на обочине. Дремавший Махкам проснулся и спросонья уставился на друга с немым вопросом на лице: «Что случилось? В чем дело? Почему остановились?».
– Старика заберем! – Холикул дал назад, приблизился к старцу, опустив стекло:
– Здравствуйте, отец, куда путь держите, – спросил.
– Спасибо, свет мой! В Хазрат Башир шел вот…
– Да нам по дороге! Поднимайтесь, садитесь, отец. – Холикул резво выскочил из машины и забрал у старца тяжелые сумки, уложил их в багажник. Затем подхватил старца под локоть и помог подняться в машину.
Махкам нехотя повернулся и нехотя ответил на приветствия старика. Старания друга перед каким-то незнакомым стариком показались ему совсем никчемными, излишней любезностью. Покрасоваться решил перед нами, подумалось ему на друга. Ну Санжарбек-то понятно. С каждой вещи ищет пользу, во всем ищет «улики». Недаром взял старца по дороге, теперь постарается разговорить его…
Он был прав. Санжарбек, словно знал старца сто лет, расспросил того о том, о сем, а потом перешел к «цели»:
– Дедушка, а как вас зовут?
– Шеркул!
– А я Санжарбек, а они Махкам, Холикул! А сколько вам стукнуло?
– Без трех восемьдесят… Теперь уже, вот так. Но еще стараемся двигаться. Старость… дитя мое, старость!
– Но выглядите гораздо моложе, никто не скажет, что вам уже 77. Вы еще парень в расцвете сил! – было непонятно, искренни ли слова следователя или это лишь попытка разговорить старика.
– Откуда, скажите! Сейчас – не так, как раньше, нет молодых порывов. Раньше мог нести на одном плече мешок муки, а на другом – камень. А теперь вот эта сумка с семенами пшеницы измочалила вконец, иссушила сердце, – сказал старик, показав рукой в направлении багажника.
– Да ну, вы еще крепки.. таких как мы, парней запросто уложите на лопатки.
– Как узнал, я ведь в молодости в главных палванах кишлака ходил. Многих поборол, снизу вверх подбрасывал… – поняв, что его внимательно слушают, старец решил похвастаться. Во всей округе такого палвана, как я, нельзя было найти. Да что говорить, те дни прошли быстро, как во сне….
– Дедушка, а матушка наша жива – здорова? – включился в разговор Холикул.
– Да на том свете вот уже пять лет! Покойная хорошая была, золотая! Но это дело Аллаха, мы слуги его!
– Простите, отец! Наше сочувствие вам! Открыл я вам вашу рану!
– А вы, небось, уже другую нашли! – решил сыронизировать до сих притворяющийся дремлющим Махкам. – Нашли, наверное, молодуху, старина!
Старик что-то хотел сказать в его сторону, но промолчал. Санжар внутри аж вспыхнул весь от такой грубости и недомыслия. Чтобы выйти из неприятной ситуации, Холикул поменял тему разговора: