– Самонадеянно, – усмехается Инга. – Но я дам тебе шанс меня удивить.
– Договорились.
– Звони, если вдруг кролики вступят в сговор с курами и похитят лошадь, чтобы сбежать из города.
– Шутишь?
– Нет, правда. Такое уже не раз случалось, – отвечает она, едва сдерживая смех.
– Я про лошадь. У Дианы ведь нет конюшни, да? – спрашиваю я, до последнего думая, что ослышался.
– Тебя, парень, ждет очень много плохих новостей, – с издевкой замечает Федя и останавливает машину. – Приехали.
В этот момент перед нами открываются автоматические раздвижные ворота. За ними стоит женщина в коричневом пуховике и с шапкой-ушанкой на голове. У нее на руках сидит огромный рыжий кот.
– Это Майя, – поясняет Инга.
– Сиделка?
– Да. Она живет в доме вместе с Дианой.
Когда мы выходим из машины, Майя подходит ближе и в знак приветствия протягивает мне облаченную в вязаную перчатку руку.
– С приездом.
У нее тихий низкий голос, от которого так и веет учительской строгостью.
– Здравствуйте, – отвечаю я с небольшой запинкой.
Наш зрительный контакт прерывает Федор, громко хлопнувший водительской дверью. Мы оборачиваемся и видим, как он молча забирает из машины мою сумку и несет ее в дом. Инга, неловко улыбнувшись нам с Майей, идет за ним.
– Это Чиз, – Майя протягивает мне мохнатого кота, – знакомьтесь.
– Привет, Чиз, – взяв на руки этот кусок шерсти с глазами, я замечаю, как к нам направляются еще трое. – Сколько их тут?
– Шесть, – говорит моя собеседница и принимается перечислять их имена. – С Чизом ты уже знаком. Вон те два серых негодника – братья Клаус и Штраус, а белоснежную кошечку зовут Генриетта. Еще есть трехцветная Мурча и полосатый Тигр.
– Ого…
– Я здесь уже почти неделю, – объясняет Майя, – но до сих пор путаюсь в их кличках.
– Да уж. Их так много, – до меня только сейчас доходит, что именно я буду за ними ухаживать.
– Хочешь осмотреться или пойдем в дом? – вежливо интересуется она.
Я уже открываю рот, чтобы ответить, как вдруг слышу истошный крик петуха. С другой стороны участка, словно назло птице, начинает гавкать собака. Видимо, испугавшись резких звуков, Чиз впивается когтями мне в руку, а затем резко спрыгивает на снег и убегает прочь с остальной кошачьей компашкой. И десяти минут не прошло, а у меня уже возникло желание сбежать. Прекрасно, просто прекрасно.
– Оцарапал? – Майя качает головой и наклоняется, чтобы рассмотреть небольшую кровоточащую рану.
– Не сильно, – отвечаю я, поморщившись от неприятного ощущения на коже.
– Поэтому я и отказалась заниматься ими. С человеком сладить как-то проще. Хотя… – она осторожно оглядывается по сторонам, – с Дианой ой как непросто.