Вопреки моим опасениям, Николь с радостью согласилась развеяться. По ее словам, она давно уже не выбиралась в люди, а на работе частенько запирается в кабинете, чтобы спрятаться от назойливых сотрудников. Насколько я помню, она вступила в должность управляющего рестораном своего же отца, едва ли нам вручили дипломы. Вот кому по-настоящему не терпелось влиться в семейный бизнес. На некоторое время мы потеряли связь, не интересовались делами друг друга, но случайная встреча воскресила в памяти прекрасные институтские будни, проведенные в общей компании.
Серега выпадет в осадок, когда увидит Николь. Безусловно, я поведал ему о нашем неожиданном воссоединении, но лично они так и не встретились. Наверное, друг уже позабыл, какой красоткой она была в те годы. Помнится, Николь сразу провела незримую черту между нами, обозначив личные границы. И никто из парней не пытался с ней флиртовать. Может быть, по этой самой причине девушке с легкостью удалось влиться в нашу чисто мужскую компанию.
Никому и в голову не приходило, что стоит фильтровать речь, когда рядом дама. Николь хохотала над нашими шутками до упаду, нисколько не тушуясь перед толпой одногруппников. Нам не приходилось объяснять ей смысл той или иной шутки, как бывало всякий раз, когда за общий столик присаживались спутницы некоторых из ребят. Девицы лишь хлопали длинными ресницами, наверняка недоумевая, каким ветром их занесло в эту сумасшедшую компашку.
И даже спустя годы тот период вспоминается с невольной улыбкой. Какими же беззаботными мы были, и что же с нами произошло потом…
Сегодня Регина решила побыть добровольной помощницей. Она расстроилась, когда Анна запретила ей как появляться на самом турнире, так и оставаться на вечеринку после (никто и не сомневался). На удивление девушка восприняла новость со всей стойкостью и даже не ляпнула ничего оскорбительного в адрес матери. Можно ли считать это успехом, пока неясно. В любом случае ее покорность принесла свои плоды: Анна, скрепя сердцем, отпустила дочь сегодня строго под моим присмотром. День турнира не за горами, а мы окончательно выдохлись за эту тяжелую неделю, лишняя пара рук не помешает.
Серега приезжал изредка скорее для того, чтобы отдохнуть в ВИП-зоне, а не предложить свою помощь, но я не упускал случая и ему найти дело. Конечно, учитывая, в каком состоянии он ввалился однажды в клуб с дружками Гриши, бесполезно было просить его о чем-то серьезном, кроме как своим придирчивым взглядом оглядеть новое оформление меню.
Вечеринка для меня на первом месте. Я буквально места себе не находил все эти дни, постоянно прокручивал в голове, что мог упустить, и каждый раз меня снедали сомнения, что клуб полностью готов к наплыву тусовщиков. Мысли о турнире посещали не так часто, мы бросили все силы для реализации задуманного. А вот вечеринку словно бы отодвинули на задний план. И это по-настоящему тревожило.