Парковку мы минули в гробовом молчании. Я не прекращал теребить брелок «Ауди», искоса наблюдая за Алмазом. Губы плотно сжаты, плечи напряжены, а пальцы стискивают стаканчик с мятным латте. Я тяжело вздохнул, с ужасом понимая, что серьезного разговора не избежать. Если мы сразу не расставим все по полочкам, в дальнейшем подобные неловкости будут происходить все чаще. И в конечном итоге такая, казалось бы, мелочь может привести к серьезному разладу. А мне бы этого не хотелось.
Прежде в общении с Серегой, Гришей, даже Николь у меня не возникало и мысли обходить острые углы, боясь оскорбить их или унизить наличием в кошельке крупных купюр. Скорее напротив, в их обществе я чувствовал себя обделенным.
Серега еще в школе не особенно-то и скрывал своего превосходства над нами в плане денег, бессмысленно было отрицать очевидный факт. Вплоть до того, как я занялся собственным бизнесом, он не упускал возможности похвастаться своими новенькими швейцарскими часиками, золотым браслетом или последней моделью «Айфона». Уже после он слегка угомонился, а когда и Гриша занялся делами, Сереге пришлось признать поражение и заткнуться.
Но никогда еще мне не доводилось чувствовать откровенный стыд за то, каким богатством обладает моя семья. Один лишь осуждающий взгляд Алмаза заставлял внутренности сжиматься от сожаления за столь необдуманный поступок. И заверения в духе того, что идея выпить кофе при встрече принадлежала мне, в этом случае точно не прокатят.
– Ну как, – нарушил я тишину, которая уже по-настоящему тревожила, – нравится?
Алмаз сделал еще один глоток из тоненькой трубочки. Уголки его губ дрогнули, словно бы он хотел улыбнуться, но терзающие его противоречия мешали насладиться моментом сполна. Парень уставился прямо перед собой на проходящих мимо подростков и медленно кивнул своим мыслям. Его задумчивость начинала пугать.
– Мята приятно охлаждает, – прошептал он едва слышно и снова замолк. За это время я успел тремя большими глотками выпить половину стаканчика. – Спасибо тебе, Федя. Только…
Я затаил дыхание, уверенный, что продолжение фразы мне не понравится. Медленно отвел стаканчик от губ, сжимая челюсти. Пристально следил за выражением лица парня, не желая упустить ни малейшей детали. Я не позволю Алмазу вернуть мне деньги, но и не допущу, чтобы он чувствовал себя ущербным и ничтожным в моей компании. Мне искренне хотелось его порадовать, и, если в другой раз мы окажемся в похожей ситуации, мои намерения останутся теми же. Просто теперь буду предупреждать заранее, что заказ оплачиваю я.