– Ты не один, что ли? – Серега чуть прищурился, поглядывая мне за спину.
Не знаю, почему такой обыденный вопрос Сереги застал меня врасплох. Кто угодно мог оказаться в моей машине в разгар рабочего дня, ведь я часто гоняю на деловые встречи с разными людьми. Но само осознание, что Алмаз не имеет никакого отношения к моей работе – разве что за одним исключением, – и парни с легкостью об этом догадаются, заставило меня по-настоящему встревожиться.
– Да это так, по работе. Обсуждали снимки с турнира, – мой голос звучал так неуверенно, что я и сам расслышал в нем отчетливые нотки фальши. Да какие там снимки, о них вообще речи не шло.
– Ты нашел себе персонального фотографа? – одобрительно присвистнул Гриша. – Молодца!
Серега лишь ухмыльнулся, продолжая изучать лицо Алмаза сквозь лобовое стекло. Я почувствовал, как плечи напряглись в ожидании его очередной ехидной реплики. Но тут вдруг за спиной хлопнула дверца, и мое сердце пропустило удар. Брови друга медленно поползли вверх, а ухмылка стала только шире.
Ну и зачем Алмаз решил проявить элементарную вежливость? Мог бы дождаться меня в салоне, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Хотя я сам дурак, стоило заранее предупредить его о том, какими бесчеловечными становятся мои друзья, когда находят новую жертву для насмешек.
Не знаю, чего я опасался сильнее: что парни ненароком, а может и намеренно, обидят Алмаза гадкими шуточками или что воспримут ситуацию неправильно, сделают соответствующие выводы, не предоставив мне и шанса убедить их в обратном. Страшно представить, какая последует реакция, догадайся они о моих порочных мыслях. Не сомневаюсь, дружба даст трещину раньше, чем я придумаю жалкое оправдание своим чувствам, над которыми не властен.
Я обернулся на подошедшего Алмаза и поймал его неуверенный взгляд. Словно бы он до конца не понимал, правильно ли поступил, поставив меня в такое неловкое положение. Честно говоря, я бы предпочел избежать их знакомства всеми возможными способами.
– Знакомься, Алмаз, – обратился я к парню с натянутой улыбкой, – это Серега и Гриша. Мои друзья.
Гриша быстро сориентировался и вежливо протянул руку. Алмаз с нескрываемым облегчением, отразившимся на его сияющем лице, пожал его ладонь.
– Ничего о тебе не слышал, – начал Гриша, запахивая джинсовую куртку, – но уже очень интересно.
Серега же все это время отмалчивался, с кривой ухмылкой оглядывая каждого из нас. Только когда молчание затянулось, я вдруг понял, что он не повторил жест Гриши. Лишь бездумно крутил в руках мобильный, стараясь казаться отстраненным и безразличным. Но я точно знал, что за этой маской скрывается его истинная сущность. Просто мне пока неясно, как именно она даст о себе знать.