– Спасибо, – растроганно проговорила женщина. – А когда Вы вернетесь?
– Я бы сам хотел знать, когда вернусь, – проворчал полковник. – Вам следует настроиться на долгое ожидание.
Он действительно хотел бы знать, когда вернется. А еще больше – знать, как именно он это сделает. Но говорить об этом было незачем.
* * *
Немного позеленевшая физиономией, но уже во всех смыслах оправившаяся Лера вернулась за свой стол. Товарищи глядели с тревогой и сочувствием – Стрекоза за время продолжительного Лериного отсутствия, похоже, посвятила их относительно масштабов проблемы.
– Мяса для непутевой кары богов! – потребовала Лера. Жрать, действительно, хотелось зверски. – Б-р-р! Уберите это пиво и принесите нормальной выпивки.
Народ радостно засуетился. Перед Лерой появилась тарелка с аппетитно поджаренным ломтем вырезки и толстая бутылка с какой-то зеленой жидкостью. Хамелеон галантно наполнил стакан и вручил его Лере. Вкусная настоечка, с травянистым и хвойным привкусом одновременно. И желудок, кажется, против нее не возражает. Лера с энтузиазмом приложилась к стакану. В голове слегка зашумело и стало радостно. Она остается здесь. Она сможет дойти до Белых Гор… по крайней мере, попробует. Она посмотрит на загадочный институт. Да что там, она залезет во все углы и закоулки этого Прекраснейшего Из Миров. И на экзамен она завтра не пойдет по абсолютно уважительной причине… что тоже приятно.
Вот только сидела в голове противной занозой одна проблема, и решить ее не представлялось возможным.
Хотя…
Она встала из-за стола и решительно двинулась к Богомолу. Тот в испуге отпрянул. Когда он, наконец, перестанет ее бояться?
– Ты говорил, что свяжешься с городом. Как?
– Как обычно, по рации, – кабатчик удивился странному вопросу
– Скажи, а можешь ты поговорить по рации с нашим гемирским кабатчиком? Его зовут Борода.
– Это сложно, но, в принципе, возможно. Но я не общаюсь с этим скверным человеком, – Богомол даже ручками всплеснул от возмущения и обиды. – Порядочные люди не поддерживают с ним никаких отношений с тех пор, как он занялся этим отвратительным бизнесом! Борода? Это сейчас его так зовут. Он эту бороду прилепил, чтобы жвала было не видно. Что бы за чистого принимали, вот. А на самом деле он тоже измененный… в смысле, такой же, как и мы. И при этом он продает оружие гемирам! Гемирам, Вы понимаете, леди? Может ли быть что-нибудь отвратительнее по всем мирам и локациям?
Богомол вдруг вспомнил, что он с гемиром и беседует, и испуганно замолчал. Информашка о Бороде была интересненькая, но сейчас Леру занимал другой вопрос.