* * *
– Я же отобрал у этой дурехи шлем, – раздраженно сказал полковник.
– У нее был еще один, – женщина посмотрела на него красными сухими глазами. Кажется, она только потому и держалась, что не могла осознать реальность происшедшего.
– Это было так страшно, – завела она свой рассказ уже по пятому разу. – Я проснулась ночью, а у нее в комнате свет. А назавтра назначен экзамен. Вот. Я зашла, а ее шлем лежит на полу. Она все, что угодно по всей комнате разбрасывает, но не шлем же! А сама она стоит и смотрит сквозь стенку. Внимательно смотрит, напряженно. И руки у нее как-то странно… как будто держит что-то длинное. Я ее зову, а она не слышит. А я вдруг вижу, что сквозь нее просвечивает стол. И конспекты на столе лежат, их видно. А потом она стала… как бы это сказать… бледнеть… до прозрачности бледнеть. И исчезла совсем.
Женщина замолчала. Полковник тоже молчал, поскольку никакой уместной реплики никак не придумывалось. М-да… Второй шлем, значит… Он должен был предвидеть. Да, у нормального человека не может быть двух шлемов, кто будет покупать ненужную и очень дорогую вещь? Но речь-то шла о человеке ненормальном.
– Да скажите Вы хоть что-нибудь, что сидите, как каменный! – рассердилась вдруг женщина. – Не человек, а памятник самому себе. Вы тоже считаете, что мне нужно к психиатру? Но ведь ее действительно нет уже двое суток!
– Это не в ее правилах? – уточнил полковник не без удивления. Кукла не показалась ему благонравной девицей.
– Но она всегда предупреждала. А тут даже записки нет.
– Вам не надо обращаться к психиатру, – полковник начал с единственной новости, которую можно было считать хорошей. – Ко мне Вы пришли правильно, я занимаюсь расследованием этого дела. Известно уже несколько случаев подобных исчезновений. Хотя подробное описание этого процесса я слышу впервые.
– Что с ней произошло?
– Она жива, – сказал полковник, хотя на самом деле был практически уверен в обратном. – Она не растаяла, не испарилась и не растворилась в воздухе. Просто Ваша не в меру шустрая дочь умудрилась забраться в такое место, куда попасть-то тяжело, а уж выбраться…
– Как забраться, через компьютер?! – изумилась собеседница
– Компьютер в сочетании со шлемом, это не просто компьютер. Это очень сложное устройство.
– Что с ней теперь будет? – спросила женщина, ожидаемо не заинтересовавшись техническими аспектами.
– Я на днях собираюсь отправиться в… туда, одним словом, именно в это место. Надеюсь, я там ее встречу и присмотрю за ней.
Давненько полковнику не приходилось так нагло врать. Но этой женщине незачем знать, что ее бестолковая дочь скорее всего давно мертва. И Сереже Северцеву он тоже ничего не скажет.