- Ты. Сделала. ЧТО? - маг почернел, на мгновение показалось - даже крылья выросли -сжал мне плечи до боли - так, что я взвизгнула:
- Больно!
- Ты капнула МОЮ кровь в зелье и выпила? Что ты наделала?!
- Делала, что могла!
- Но... зачем?
- Думала, это поможет попасть в твой сон.
- В моей крови - Тьма! Понимаешь? Что ты наделала?
- Значит, превращусь в монстра и загрызу Лиззи. После того, как король ликвидирует Клайва и остальных. Этого ты хочешь? Или нет? Бороться - так вместе! Помоги мне, пожалуйста! Ну же? Пора выбираться отсюда, но если ты сдашься - ничего не выйдет.
На долю секунды мне показалось - всё получится. Ройсбург шагнул ко мне, обнял. Я закрыла глаза и почувствовала - тюльпан. Драконий хвост. Даже тот плющ - они здесь, и мёртвая земля им не помеха, просто. Просто мы их не видим. Серая пустошь, она лишь плод воображения. Ройсбург видит её потому, что готов умереть, а я - лишь часть его сознания. Он устал. Он хочет свободы, и нет ничего, что заставило бы его вернуться. Даже. Лиззи.
- Позаботься о ней, Аби. Научи всему. Дом, всё моё состояние - ваши. Только.
- Нет! Я никуда не пойду!
Пепел, взлетая над мёртвой пустыней, сбивает с ног. Ройсбург превращается! Крылья. Клыки. Глаза наливаются кровью, трещинки в земле наполняются тьмой.
- Нет! Ты должен вернуться! Слышишь? Борись!
- Уходи! Поздно! Просыпайся, Аби! Проснись!
И вдруг меня осенило. Крикнула что есть силы, вцепившись в густую шерсть, поднимаясь в небо вместе с чудовищем - один взмах крыльев, второй, ещё чуть -чуть и коснёмся неведомых звёзд этого несуществующего мира.
- Клайв любит другую! Слышишь? Мы просто друзья! Я. Ройсбург! Вернись! Ради Лиззи. Ради. меня.
Выл ветер, хлопья пепла летели в глаза, и вдруг - всё стихло. Лишь где-то вдалеке, захлебываясь, выводила песню сумасшедшая птица. Интересно - чему она так радуется?
Осторожно приоткрыла глаза и тут же закрыла - от яркой синевы неба стало больно. Небо? Значит.. .Слёзы подступили к горлу. Пусть подо мной - пепел, но я - в мире живых!
Ройсбург.
Повернула голову. Некромаг был. самим собой. Ни крыльев, ни когтей. Белоснежные облака расступились, и солнце осветило поляну.
Толстый слой пепла - вот и всё, что напоминало о том страшном месте, из которого мы вернулись. Возле головы Ройсбурга покачивался тюльпан. Вздрогнув, сунула руку в карман - драконий хвост. Не завял. Казалось, с тех пор как я его срезала, он стал ещё краше.
Села, озираясь. Пепел покрывал место, где цвели купальницы, и я вспомнила чёрные перепончатые крылья на ярко-жёлтом ковре цветов...
- Простите, - прошептала я, гладя землю.