- Почему я - не зверомаг? - прошептала я совершенно искренне, тем самым, кажется, доставив удовольствие Элии - щёки девушки порозовели и она впервые за всё это время улыбнулась без злости.
- Аби! Аби!
Звонкий голос Лиззи спугнул зверька, а вместе с ним исчезла и Элли, словно владела магией переноса. Ах, если бы такая существовала!
- Вот ты где! - в оранжерею влетела моя ученица.
- Лиззи, - я обняла малышку, крепко прижав к себе - как же хорошо, что. все живы, во всяком случае пока.
- Я давно тебя ищу, - в голосе Лиззи послышались обиженные нотки.
Она права - для меня, её учителя и гувернантки, воспитание дочери Ройсбурга должно быть на первом месте.
- Что случилось? - спросила, прочитав в чёрных глазах тревогу.
- Клайв. Мы не смогли вырастить тюльпан.
- Вы... ЧТО?
- Тюльпан. Я подумала - ему такой пригодится.
Лиззи стрекотала, как сорока, я же, улыбаясь, смотрела на маленького, очень талантливого мага. Она поймала мой взгляд - и. Мы вновь кинулись друг к другу. Никто на нас не смотрит - можно дать волю чувствам.
- Я так испугалась, - прошептала девочка, прижимаясь ко мне.
- Маленькая, - гладила я жёсткие на вид, но на ощупь - мягкие непослушные курчавые локоны - такие же, как у отца, хоть эти двое и не были родными по крови. - Всё хорошо. Все дома. Живы. И мы обязательно научим Клайва выращивать тюльпаны. Никуда он не денется от нас - сильных, безжалостных растомагов.
Лиззи поджала губки - словно терялась в сомнениях. Но потом всё же улыбнулась:
- Папа говорит: «Нет мага, хуже растомага...»
- Вот, значит, как. Ну, раз папа говорит - значит, так оно и есть, верно? Не будем нарушать традиции.
- Но у меня не получилось помочь Клайву, - нахмурилась девочка. - А я очень-очень старалась. Земля, она. Она услышала, но.
- Т ебя услышала или его?
- А это важно?
- Очень.
- Я не знаю.
- Закрой глаза и вспомни.
- Меня, - выдохнула малышка Ройсбург, - но тюльпан не пророс! Почему?
- Потому что ты хотела тюльпан для Клайва. Земля услышала твою просьбу, а не его. Но. мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем, слышишь?
- Тот цветок. В горшке. У папы - у него получилось.
- Да. У него получилось. И когда ты всё успела разузнать?
- Я же говорю - ты куда-то делась. Я тебя искала. Как папа это сделал?
Я вздохнула. Не рассказывать же ребёнку, что это произошло в тот момент, когда Ройсбург сам поверил, что погиб. Что именно он сделал, боюсь, некромаг не расскажет даже под пытками - сам не знает.
- Лиззи, у нас - заказ его величества. Нам предоставят всё, что нужно, и ты - мой главный и первый помощник.
Щёки девчушки порозовели.