- А наши уроки?
- Придётся совмещать - военное положение.
- Тогда пойдём в дом, - решительно заявил первый помощник растомага-спасителя. - Пора обедать.
Едва мы переступили порог ставшего мне родным особняка, как стены возвестили:
- Госпожа Райя! Зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет.
Первое, что вспомнилось - так обычно говорил директор школы. Позже, в Академии, была конечно пара неприятных бесед с ректором, но их я уже не боялась. Отличницу и заучку сильно не накажут, а вот отец мог забрать из школы - и тогда плакали мои мечты об Академии!
Я вопросительно посмотрела на Лиззи. Та пожала плечами: мол, знать не знаю, ведать не ведаю, но сочувствую от всей полукровной души.
На этом я и отправилась.
- Добрый день.
Я вдруг вспомнила первую встречу. В этом самом кабинете. Клятвы, угрозы...
- Присаживайтесь, - кивнул милорд на кресло.
Щекам стало жарко, и я поняла, что там, в Серой пустоши, мне хоть и было страшно, но мы были вместе. Сейчас же я не знала, что решит... Райан. Пусть мысленно, но я впервые его так назвала. Помнит ли он, что было между нами? И. Значит ли это для него хоть что-нибудь?
- Почему вы убежали? - спросил некромаг.
Нахмурилась, не понимая, о чём это он:
- Когда?
- Вы обиделись?
Как же они мне все надоели. Элли, Ройсбург. Носишься с ними. Спасаешь. А они всё одно - то не так, это не эдак.
- Я просто пересаживала цветы. И... - не выдержала, улыбнулась: - Кое с кем познакомилась.
- С кем?
- Хлоя. Хранитель пруда в оранжерее.
- Выдра вышла к вам? - удивился некромаг. - У дочери нет ни малейшей капли крови зверомага, но зверёк её любит - показывается. Настоящее чудо! Магические создания, как правило, являются лишь зверомагам, подобно тому как растомаг находит волшебный цветок.
- А некромаг? - спросила, и смутилась - вдруг обидится?
- У некромагов. свои чудеса, - серьёзно ответил милорд. - Когда-нибудь мы обязательно с вами об этом поговорим.
- Когда-нибудь?
- Дождёмся лишь. мирного времени.
- Выдру выманила Элли. Мы ведь. Не отдадим её министерству?
- Выдру?
- Элли.
- Ни за что, - усмехнулся милорд Ройсбург. - Девчонка прекрасно сработала, ей в пару подберём растомага.
- «Подберём»? - я вскочила.
- Вы же не думаете, что я пошлю вас прямиком нежити в пасть? Боевых пар на королевство нужен целый отряд. Мёртвой земли слишком много. Ваше место - в лаборатории, Аби. На вас вся надежда.
- Но. Как же так? - у меня пропал дар речи.
Кто-то будет биться насмерть, а я - отсиживаться в оранжереях? Хорошо же милорд всё продумал! А меня спросить?
- Аби, - Ройсбург встал и положил руки мне на плечи - аккуратно, мягко, словно боялся спугнуть. - Даже если оставить то, что я не могу спокойно дышать, когда вы в опасности. Пользы от вас больше в оранжереях. Ваше оружие - пробирки, расчёты и опыты. Война не всегда выигрывается на поле боя.