- Аби! Аби, проснись! - сжимая огромную палку обеими руками (и где только она её взяла?) крикнула Лиззи.
- Тише, - очнувшись, я поняла, что Лиззи права - надо быть начеку, но виду решила не подавать - незачем пугать ребёнка понапрасну. - Всё хорошо, слышишь? Это тебе зачем?
- я кивнула на палку.
- Книгу ударить, - выдохнула девочка. - Она тебя не выпускала.
- Лиззи, разве можно.
- А чего она?! - ученица воинственно тряхнула кудряшками. - Ты чуть не уснула! Она тебя заколдует, и я останусь одна!
- Со мной всё хорошо. Не бойся. И запомни - бить артефакт палкой не лучшая идея.
- Уверена? - ответили мне.
Ого! Узнаю папины интонации. Вот уж истинная дочь некромага!
- Артефакты не так просты, как кажутся. Они опасны. В каждой волшебной вещи есть душа. И с ней... Можно договориться.
- Пфе!
Вот именно. «Пфе»! То же самое скажут некромаги, попытайся я им втолковать о том, что Серую Пустошь нужно почувствовать. Принять.
- Всё. Я нагулялась, - заявила Лиззи. - И книга мне эта не нравится. Пойдем домой?
Я кивнула. В любом случае, надо возвращаться, пока Ройсбург не объявил тревогу. Только.
- Ты позволишь взять тебя с собой? - поклонилась я книге.
- Аби! - возмутилась Лиззи.
- Вежливость ещё никому не вредила, - прошептала я, стараясь не вспоминать оранжереи Пфайферов. Там была. совершенно другая история!
Страницы зашелестели, словно раздумывая - принять моё предложение или не стоит? И вдруг. Книга оказалась у меня в руках. Тяжёлая, тёплая. Я прижала кожаный переплёт к груди да так и застыла, чувствуя себя совершенно счастливой! Странно.
- Она тебя околдовала! - нахмурилась Лиззи.
- Может быть, - не стала спорить я. - Пойдём?
Портал открылся, едва мы вышли из часовой башни и вернулись по коридору к тому самому месту
Я вдруг почувствовала, как хочу оказаться в особняке, на кухне по ту сторону потайной дверцы. Слушать, как уютно трещит камин, сжимая кружку с тёплым молоком обеими руками. Сесть за стол. Расслабиться. Даже исследование таинственной книги меня так не привлекало, как кружка молока, честное слово!
В полутьме я видела, как приближается узкая полоска света. Домой! Ещё несколько шагов и.. .Вдруг чёрная тень перегородила дорогу. От страха стало нечем дышать и я поняла, что не могу издать ни звука. Лиззи тоже молчала.
- Они у меня. Нашлись, Ройсбург! Не надо никого убивать.
Тихий, еле слышный голос мягко подхватывает эхо и несёт по подземелью, словно кошка нашла, наконец, что-то, с чем можно поиграть. Из тускло мерцающего в полутьме амулета связи послышалось сдавленное рычание. Родное, и... ясно дающее понять, что наказание неизбежно. Похоже, изучением этикета на этот раз мы с Лиззи не отделаемся.