- Ройсбург! - король смотрит вверх, в начало лестницы за спину Клайва.
- Ваше величество, - изящный поклон хозяина дома. - Какая честь для нас.
- Папа, - шепчет Лиззи, и тут же поправляет себя, - Милорд Ройсбург.
Некромаг хмурится, не понимая, что происходит. Смотрит на дочь, потом на короля.
- Я - приёмная? - решается Лиззи, - Это правда?
У милорда меняется лицо.
- Ты - моя, - рычит Ройсбург, подхватывая Лиззи на руки и прижимая к себе. - Ты меня выбрала. Сама.
- Я? Выбрала? Так значит... Значит, это правда? - подбородок дрожит, в чёрных глазах -сумасшедшая надежда на то, что ей дадут хоть за что-нибудь зацепиться, чтобы жить дальше в выстроенном с таким трудом мире.
- Это была. военная операция. В том городке не осталось ничего живого - мёртвая земля, - милорд говорил хриплым голосом, глядя прямо перед собой - он вспоминал, и в этот момент, казалось, совершенно забыл о том, с кем говорит.
Клайв, побелев, кивал в такт каждому слову, словно. Словно и сам был там.
- Вдруг я почувствовал. Жизнь. Где-то совсем рядом. Почувствовал, как бьётся сердце. Думал - померещилось. Этого просто не могло быть! Мы бросились в тот дом, и я нашёл тебя, Лиззи. Взял на руки, стал делиться энергией. Ты раскрыла глаза и сказала.
- «Папа», - прошептала девочка, сквозь слёзы смотря на некромага. - Я сказала: «Папа», и ты ответил: «Да».
- И после этого кто-то смеет говорить, что мы - не родные? - Ройсбург стёр большим пальцем слёзы со щёк дочки.
- Он, - ткнула девочка пальцем в прозрачную субстанцию под ногами короля.
- Он больше не будет. И ты тоже - забудь и не повторяй всякую чушь! Видишь, что с ним стало? Это - наказание.
Первым рассмеялся король, потом к нему присоединились все мы, вот только истерики в нашем смехе было больше, чем веселья.
- Это всё. замечательно, - наконец проговорил король. - Но что прикажете делать с моим министром безопасности?
- Оставим, как есть? - предложил Ройсбург. - В таком виде вреда от него намного меньше.
- Мне он таким тоже больше нравится, не скрою. Однако Совет будет недоволен.
- Совет всегда недоволен, - нахмурился Ройсбург. - Им никак не объяснить, что у нас -война. Мы до сих пор не можем переломить её ход в свою пользу, продолжая терять людей и территории.
- Я делаю всё, что могу, - вздохнул король.
- Знаю, ваше величество. Но боюсь, этого недостаточно.
Я вдруг словно очнулась.
Откровенный разговор с отцом привёл к тому, что с Лиззи давно спала маскировка, да и чёрные глаза не заметить было уже просто невозможно - значит... Его величество - всё видел? Видел, и явно не был удивлён. Король знает, что у Лиззи - две магии? Он видел срыв - попытку неконтролируемого выброса. Видел, и. Не вызвал стражу? Не приказал забрать девочку?