— Юная госпожа, эта служанка не виновата. После того, как наложница Юй-ши переехала в этот двор, главная кухня перестала посылать еду. Ежемесячное денежное содержание тоже больше не присылали. Пока у наложницы были некоторые сбережения и приятные вещицы, всё было неплохо, наложница покупала еду. Но когда сбережения наложницы кончились… Эта слуга не слуга наложницы, эта служанка чистит котлы на главной кухне. Я приношу то, что дают нам, низкоранговым слугам. Наложница Юй-ши когда-то спасла мою сестру, юная госпожа.
Я забираю миску с бульоном, отставляю в сторону и помогаю девочке подняться:
— Я была несдержана и несправедлива, эта госпожа просит у тебя прощения, И-эр.
— Я не смею, не смею, — девочка почему-то извинений пугается больше, чем злости.
— Ты заботилась о моей маме.
Чего тут не сметь?
Девочку следует отблагодарить. Возможно, стоит забрать её и её сестру? Надо уточнить.
Нас снова прерывают, и в этот раз без приглашения врывается мама братца, да ещё и с парой служанок в свите, одна из которых та самая, с серёжками, караулившая меня у предыдущего двора.
— Невероятно! Я слышала, что юная госпожа не сказала и пары добрых слов старшей госпоже, но нахожу её весело проводящей время в обществе простой наложницы. Да ещё и называющей наложницу законной матерью. А ты, — переключается она на маму, — принимаешь и поощряешь!
Я не терялась, чтобы меня находить, ясно?
Мама с усилием приподнимается:
— Старшая сестра, Цинь-Цинь…
— Мама, не трать слов. Сегодня брат снова пошутил, показал мне, какие дохлые молнии он научился вызывать за прошедшие пять лет, а я ответила на шутку шуткой и взорвала его молнию у него же во рту. Конечно же, наложница меня не простит.
— Ха-ах?
Кажется, я сказала что-то не то. Почему у мамы вместо радости полуобморочное состояние?
— Какая наглость! — возмущается мамаша братика.
Я усмехаюсь ей в лицо:
— Наложница, заговорившая о правилах. Я дочь клана Сян, его кровь и плоть, я молодая госпожа этого клана. Ты смеешь не приветствовать меня должным образом?
Раз наложниц госпожами не называют, значит, формально я выше. На счёт реального расклада сил я не заблуждаюсь.
— Эта наложница будет искать справедливости! — она почти лопается от гнева, за которым почти не скрывает предвкушения.
Я прикидываю варианты. Шум сейчас мне точно не нужен. Прибить? Во-первых, мама ещё больше испугается. Я и так по неосторожности вызвала несколько нервных потрясений. Кто же знал? Во-вторых, наложница пришла не одна, а в сопровождении пары служанок, и их мне саму капельку жаль. Куда их девать, если они станут свидетелями применения “призрачных когтей”? У мамы даже верёвки нет, чтобы их связать. А свяжу — вевернутся. В-третьих, клан Сян не удивить убийством. Через мамашу братца я с удовольствием унижу отца.