— Сегодня неприёмный день.
— Приёмный, — уверенно заявил Аарн, опуская монетку на стойку и проходя дальше.
Судя по тому, что никто ему и слова не сказал, взятка оказалась достаточной. Аарн скрипел зубами, но терпел. Взяточников он ненавидел, но сейчас человеческие слабости и, конечно же, алчность, были ему на руку.
Эхо пустых коридоров подхватывало звук его шагов, разносило, отражало, множило, и начинало казаться, что он не единственный посетитель магистрата. Да, конечно, мало наглецов заявиться к бургомистру просто так, открыв дверь с ноги. Но Аарн был из тех, кто, найдя путь к цели, ни за что не останавливался. И пусть сейчас цель была далека от самого главного обещания, он уверенно двигался вперёд.
Постучав трижды костяшками пальцев в отполированную до блеска дубовую дверь, Аарн вошёл, не дожидаясь ответа.
— Кого нелёгкая принесла?! — рыкнул бургомистр, спешно пряча под стол бутылку с какой-то жидкостью.
Несколько раз резко втянув воздух, Аарн ухмыльнулся: ну да, да… господин бургомистр любил выпить. И в неприёмный день он обычно предавался этому пагубному занятию, а не работе.
— Добрый день, господин Урвенто.
— Ну, допустим, добрый, — напрягся бургомистр, бегая маленькими синими глазками по собственному кабинету. На лысине вдруг выступила испарина. — Чем обязан? Почему такая срочность? Я бы принял вас и завтра…
— Да так… Узнал, что есть те, кто очень не ценит время… — задумчиво ответил Аарн, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу.
Хорошо объяснять всем, что бургомистр разрешил тебе занять пустующий дом, но правда закопана гораздо глубже. Аарн невольно стал свидетелем того, как господин Урвенто берёт взятку в одном из ресторанов. Тогда Аарн пытался подрабатывать официантом за крышу и еду… И Шанти подговорил начальника выкрутить бургомистру руки. Вариант был неплохой, Аарн согласился… с тех пор господин Урвенто не очень-то любит визиты Аарна, а Аарн старается лишний раз не попадаться ему на глаза. Если будешь слишком сильно докучать сильным мира сего, пойдёшь на колбасу.
— Кто бы это мог быть? — удивлённо спросил бургомистр, всплеснув руками.
— А кто регистрацией браков занимается? Вот он и… — Аарн сделал многозначительную паузу. — В общем, надо помочь лорду Ноэлю с этим дельцем. А то, понимаете ли, уважаемый человек, а его…
— Да я бы с радостью! — воскликнул бургомистр, прижав сцепленные в замок ладони к сердцу. — Честно-честно, да вы понимаете… этот брак не одобрен его семьёй…
— И? — уточнил Аарн, выгнув бровь.
— Да меня же леди Ноэль со свету сживёт, если мы делу ход дадим.