— Лучшей жены я никогда не нашёл бы.
Я кивнула. Неважно. Любовь это всего лишь привязанность. Это невозможность жить без другого. Стерпится-слюбится. Вот и небо светлеет. Вот и цвета возвращаются в мир. Скоро станет тепло, скоро на чётко очерченных полях у стены заколосится рожь и полба, скоро окотятся козы…
— Странный город, ты как думаешь? — спросил Бер, оглаживая ладонью стену дома. — Тяжёлый камень. Большие дома. Высокая стена.
— Странный, — согласилась я. — Но это не иреане построили его. И здесь есть домовой!
Я обернулась к Хозяину Леса, схватила его за руку:
— Ты должен мне помочь! Поговори с домовым!
— Что за домовой такой? — удивился Бер.
— Я тебе покажу. Это точно нечисть, потому что люди его не видят. Я дала ему еды, как это принято у меня. То есть… Ну ты понимаешь, я никогда не верила в нечисть до того, как попала к вам…
Бер рассмеялся задорным молодым смехом и испуганно закрыл ладонью рот, оглянувшись на дом. Я потянула медведя по улице:
— Пойдём, пойдём! Он в главном доме, в самом большом! И не пускает нас туда!
— Думаешь, он меня послушает?
— А кого ещё? Ты же главный над лесной нечистью! Может, он тебя примет за шефа?
Бер фыркнул и помотал головой, но за мной пошёл.
Две минуты спустя мы стояли перед большим домом, пялясь на чёрные провалы окон. Я подтолкнула Бера локтем:
— Позови его!
Он пожал плечами, но вытянул руку к окну. Ничего не произошло. Или мне показалось, что ничего не произошло. Но потом я услышала, как Бер шепчет: «Выйди. Покажись. Выйди. Никто тебя не обидит».
С ума сойти! Я могу слышать то, что не слышит никто!
Но где же домовой? Не видно. Не хочет, видно, разговаривать с Бером. Как же его выманить? Мне показалось, что что-то мелькнуло в глубине дома. Это он! Это домовой! Ну выходи же, выходи!
— Светлая княгиня!
Я обернулась, матерясь про себя. Спугнули! Со стороны домов ко мне шёл Тишило — решительно, быстро, придерживая меч рукой, чтобы не бился о сапог. Мысленно обругав его всеми известными мне плохими словами, я спросила резко:
— Чего тебе?
— Мальчишка пропал. Тот самый, больной!
— Какой больной? Мой больной? — не поняла я. — Но он же умирал!
— Мать сказала, что утром не нашла его рядом с собой. Мы в одном доме поселились…
— Он не мог уйти! У него нет сил на это!
— Мне организовать поиски?
— Да, надо его найти.
Я нахмурилась. Куда мог пропасть умирающий мальчишка пяти лет? Если только…
Если только домовой его не унёс. Правда, мне не приходилось слышать о домовых, которые крали детишек… Но я много чего не знаю, так что любые допущения возможны.
Мы обыскали весь город. Весь. Могли бы — и камни бы посдвигали, чтобы посмотреть под ними. Но мальчика не нашли.